HEIMLICH Henry Jay

Médecin américain (spécialisé en chirurgie thoracique) né en 1920, Henry J. HEIMLICH s'est rendu mondialement célèbre pour la célèbre manœuvre de HEIMLICH qui permet de désobstruer les voies aériennes supérieures accidentellement obstruées. Diplômé de l'Hospital-Cornell University Medical Center de New York où il exerce pendant de nombreuses années, il est transféré en 1977 à l'université Xavier de Cincinnati (c'est une institution jésuite) dans l'Ohio, où il obtient une chaire de professeur de sciences cliniques avancées.
En 1955, il publie un article dans lequel il décrit une opération de remplacement de l'oesophage qu'il a pratiqué sur des chiens. Or, en Roumanie, le docteur Graviliu avait déjà pratiqué cette intervention chirurgicale sur des humains. Un an plus tard, en 1956, Heimlich se rend en Roumanie et assiste le dr Graviliu. En 1957, de retour aux États-Unis, il publie un article dans lequel il reconnaît que Graviliu a mis au point cette opération, mais, dans les années qui suivirent, il semble qu'il se soit progressivement approprié cette technique, parlant d'abord de l'opération de Graviliu, puis de Graviliu et Heimlich et enfin d'opération de Heimlich.

Très récemment, en 2003, de nombreux emails ont circulé accusant Heimlich d'avoir récupéré à son compte la technique opératoire de Graviliu - démenti mis en ligne sur le site du Heimlich Institute, ( http://www.heimlichinstitute.org ) fondé en 1960 à New York, déménagé 30 ans plus tard à Cincinnati.