Décibel

N. m. * déci : du latin decimus [déci-], dixième ; placé devant une unité, ce préfixe divise par dix ; * bel : de Graham Bell qui a défini cette unité servant à mesurer l'intensité d'un son.

Le décibel est la dixième partie du bel. A titre d'exemple : la voix moyenne a une intensité de 55 décibels ou 55 dB. L'oreille humaine est capable de percevoir des sons allant de 0 dB (zéro décibels), seuil de l'audition, à 100 dB, seuil de la douleur. Les décibels sont évalués selon une échelle logarithmique, c'est-à-dire que 10 dB de plus équivaut à multiplier le bruit par 10 !