Delta-9-tétrahydroxycannabinol

N. m. * delta : du grec delta 4e lettre de l'alphabet qui a le même signification que « d » et se prononce comme lui ; la majuscule a une forme de triangle ; * tétra : du grec tettara [tétr(a)-], quatre ; * hydro : du grec hudôr [hydr(o)-, -hydrique, -hydrie], eau ou hydrogène ; * cannabinol : du nom latin Cannabis, chanvre.

Syn. : THC ou 9-THC. Le THC est la substance active des plants femelles de cannabis (Cannabis sativa), qui agit sur le psychisme des consommateurs. Selon la forme consommée, la teneur en THC est très variable : 0,2 à plus de 10% dans l'herbe, 5 à 31% dans la résine et de 40 à 80% dans l'huile qui s'avère de ce fait particulièrement dangereuse. Il est aujourd'hui largement prouvé et admis que le THC est présent chez de nombreux conducteurs responsables d'accidents.
L'analyse peut être faite sur le sang ou sur l'urine, selon les circonstances. Dans le sang il est détectable pendant environ 12 à 16 heures après consommation (encore que ce délai dépende de la concentration en THC du produit utilisé), pendant une période pouvant aller jusqu'à 2 semaines dans l'urine. C'est parce que le THC est très lipophile (qui "aime" les tissus riches en lipides) qu'il se fixe préférentiellement dans le cerveau. Les métabolites du THC présents dans l'urine sont très nombreux, mais on dose essentiellement le THC-COOH et le 11-hydroxy-THC.