Disque intervertébral

N. m. * disque : du latin discus, du grec diskos [disc(o)-], disque, du palet circulaire que lançaient les athlètes (discoboles) ; * inter : du latin inter entre, parmi, utilisé pour indiquer la mise en relation de 2 ou plusieurs choses ; * vertébral : du latin vertebra [vertébr(o)-, vertébral], relatif aux vertèbres, chacun des os courts qui forment la colonne vertébrale.

Le disque intervertébral est une structure plate et arrondie, de nature essentiellement cartilagineuse et qui relie deux vertèbres. Son rôle principal est de permettre les mouvements de la colonne vertébrale et d'amortir les chocs. Un disque intervertébral est schématiquement constitué de 2 parties : * un anneau externe périphérique cartilagineux ou anulus (parfois écrit annulus), fibreux et très résistant qui adhère fortement aux deux vertèbres entre lesquelles il est positionné * une partie centrale : le nucleus pulposus, gélatineuse et très élastique qui joue le rôle d'amortisseur. Dans de nombreuses discopathies vertébrales, après un traumatisme ou des efforts répétés, c'est l'anulus qui se fissure, permettant au nucleus pulposus de s'y infiltrer voire même de sortir partiellement. C'est la hernie discale qui peut provoquer des douleurs neurologiques ou des paralysies des membres inférieurs.