Axoplasme

N. m * axo : du latin axis, [ax(o)-, -axial], essieu, ligne qui passe par le centre d’un corps ; * plasmo, plasme : du grec plasma [plasm(o)-, -plasme], ouvrage façonné. En biologie : se rapporte au liquide sanguin ou intracellulaire.

Les axones les plus simples sont formés d’un liquide, l'axoplasme, entouré d’une membrane cylindrique épaisse d’environ sept nanomètres et constituée d’une double couche de lipides : l'axolemme. L'axoplasme et le liquide cellulaire qui baigne l'axone contiennent un grand nombre d’espèces chimiques chargées, notamment des ions chlorure (Cl-), calcium (Ca++) et sodium (Na+). D'une part, ces charges ont des signes différents et, d'autre part, leur concentration de chaque côté de la membrane diffère, de sorte que lorsqu'on mesure la différence de potentiel entre l’axoplasme et le liquide extérieur, on trouve une valeur comprise entre – 40 et – 100 millivolts, selon les espèces animales.