Défécation

N. f. * défécation : du latin defaecare, purifier, de faex, faecis, lie, impureté, expulser les matières fécales.

La défécation est le fait de déféquer (verbe transitif) donc d'aller à la selle. La fonction défécatrice de l'intestin est une fonction importante, voire vitale. En effet, qu'une occlusion, une tumeur ou un fécalome nous empêche d'accomplir cette fonction car elle (il) obstrue le côlon et empêche les matières fécales de passer et c'est une hospitalisation en urgence. il n'est pas question ici de refaire toute la description de la digestion, mais de rappeler l'essentiel pour comprendre comment se forment les matières fécales ou fèces. Quand l'absorption est terminée dans l'intestin grêle, ce qui reste du chyme passe dans le gros intestin ou côlon, où il va subir de nouvelles transformations, notamment la réabsorption de l'eau et du glucose, mais aussi de très importantes actions des bactéries coliques (c'est-à-dire présentes dans le côlon). En fait, les matières fécales qui sont éliminées par le rectum et l'anus, représentent les résidus alimentaires non utilisables par notre organisme, ainsi que des cellules intestinales et un nombre incroyablement élevé de bactéries. Composition moyenne des matières fécales dans une selle normale de 100 à 150 grammes : environ 80% d'eau et 20% de matières sèches, avec essentiellement de la cellulose (résidus végétaux) et des bactéries dont certaines synthétisent des vitamines (K, B12) réutilisables par notre organisme, mais aussi des cellules intestinales et des champignons. Les bactéries représentent environ un tiers du volume des matières fécales. Leur action dégage un volume plus ou moins important de gaz (hydrogène, dioxyde de carbone, méthane, ammoniac, sulfure d'hydrogène, entre autres), mais aussi d'autres composés qui rendent les selles plus ou moins (mal) odorantes.
Fréquence : la moyenne est de 1 à 2 fois par jour. On considère comme anormale une fréquence supérieure à 3 par jour (diarrhée) ou inférieure à 3 par semaine (constipation). Pour rechercher certaines pathologies, le médecin prescrit une coproculture (du grec kopros, excrément, saleté) qui est effectuée dans un laboratoire d'analyses médicales et qui est destinée essentiellement à rechercher certains germes pathogènes (bactéries, virus, champignons), mais aussi la présence de sang ou un excès de graisses.