Psychostimulant

Adj. et nom * psycho : du grec psukhê [psych-, psych(o)-, -psychie], anc. souffle, auj. esprit, âme ; * stimulant : du latin stimulare, de stimulus [-stimuline, -stimulant, -stimulation], aiguillon, qui incite, qui excite.

Un psychotrope est une substance capable de modifier l'activité nerveuse et d'agir sur le mental, altérer les pensées, les sensations ou les comportements d'une personne en les stimulant, les calmants ou en les perturbant. Le terme psychotrope signifie littéralement "qui agit, qui donne une direction à l'esprit ou au comportement. La plupart de ces molécules agissent au niveau des synapses et plus particulièrement sur les neurotransmetteurs. On distingue essentiellement 3 groupes de psychotropes : les psycholeptiques (du grec leptos [lept(o)-, -lepsie, -leptique], mince, faible, qui affaiblit) parmi lesquels les anxiolytiques, les neuroleptiques et les hypnotiques, les psychoanaleptiques (antidépresseurs) et les psychodysleptiques (préfixe tiré du préfixe grec dus [dys-], marquant une idée de difficulté) plus connus sous le nom d'hallucinogènes. Un psychotropique, ou psychotonique ou psychostimulant est une drogue qui est destinée à stimuler les sensations l'humeur, la conscience et d'autres fonctions du psychisme et du comportement.