Cannabis : quel impact sur la santé ?

Illicite en France, le cannabis est une substance dont la consommation est en constante augmentation. Les jeunes sont parmi les plus nombreux : 35% des 15-16 ans ont déjà essayé. Au-delà de 19 ans, ils sont 60%. Ces chiffres ont triplé en moins de 10 ans. Pourtant, les efforts de l’Etat pour lutter contre ce phénomène ne cessent de croître.

Les débats sur le cannabis restent très virulents. Les partisans et les détracteurs de ce produit vantent et dénoncent ses effets. Thérapeutique ou dangereux pour la santé ? Il est difficile de se fixer. Récapitulatif des effets réels et supposés de cette drogue.

Cannabis : consommation et conséquences immédiates

Le cannabis se consomme le plus souvent sous forme de « joints » : ce sont des cigarettes dans lesquelles sont mélangées tabac et marijuana, sous deux aspects : l’herbe est un mélange de feuilles, de tiges et de sommités florales. Elle est récoltée directement sur la plante et séchée pour la consommation. Mais elle peut être préparée sous forme de résine. Le cannabis est alors appelé haschich.

Les effets de cette drogue, après inhalations, sont immédiats sur le psychisme et durent entre 2 et 10 heures selon la sensibilité de l’individu et de la dose absorbée. La personne ressent l’ivresse cannabique qui se manifeste par une somnolence, une euphorie et une sensation de bien-être. Le cannabis agit sur la motricité si bien qu’il est impossible d’effectuer des tâches complexes. Il induit également des troubles de la mémoire immédiate. Lorsque la dose est très importante, le consommateur ressent des difficultés pour parler, sa coordination motrice est affaiblie et des attaques de paniques, d’angoisses ou de dépersonnalisation peuvent parfois le submerger. Dans les cas les plus prononcés, il peut s’agir de psychoses cannabiques composées de bouffées délirantes.

Chez un consommateur régulier, une tolérance au produit s’installe, il lui faut donc une dose de plus en plus forte pour ressentir les effets qu’il attend. Le risque de dépendance est élevé mais il est plus physique que moral. L’individu peut développer une obsession centrée sur la procuration du produit. Sa mémoire à court terme est altérée mais cela est toujours réversible. Les personnes les plus sensibles manifestent une forte anxiété, un sentiment de persécution allant parfois jusqu’au dédoublement de personnalité.

Les effets physiologiques correspondent à des palpitations, une diminution de la salivation, un gonflement des vaisseaux sanguins que l’on remarque à la coloration rouge des yeux. Le cannabis entraîne une forte stimulation de l’appétit.

Les conséquences sociales de la consommation de cannabis sont fréquentes. En effet, ce produit, étant illicite, l’individu doit fréquenter les circuits parallèles qui délivrent la substance ce qui peut avoir des conséquences pour l’intégrité du consommateur lui-même mais également pour son entourage.

Des effets bénéfiques pour la santé ?

Contrairement à l’idée que les partisans du cannabis tentent de propager, le cannabis lui-même n’a pas d’action anti-cancérogène. En revanche, il a des effets pour les patients suivant une chimiothérapie. Les conséquences d’un tel traitement sont nombreuses et très handicapantes. Le cannabis permettrait de diminuer les nausées et les vomissements et cela spécialement chez les individus sur lesquels les traitements médicamenteux habituels n’ont aucun effet.

Etant un stimulateur d’appétit, la substance peut aider certains malades à se ré-alimenter : dans certains Etats d’Amérique du Nord, le cannabis est prescrit aux patients du SIDA qui perdent généralement toute envie de se nourrir.

L’effet antidouleur est connu : la marijuana contient un analgésique qui soulage les souffrances dans certaines pathologies comme les rhumatismes ou dans les maladies provoquant des douleurs chroniques telles que la sclérose en plaque. Dans ce cas, elle permet de réduire les spasmes musculaires.

Elle réduirait en outre la pression intraoculaire et constituerait alors un traitement contre les glaucomes.

Le cannabis : substance nocive

Le « joint », principal moyen de consommation du cannabis, contient une quantité de goudron beaucoup plus importante que la simple cigarette. Il présente également une concentration en produits cancérogènes plus élevée. Les poumons sont exposés de manière encore plus grave que lors de l’inhalation de tabac. Les risques de cancers du poumon et de la sphère ORL (bouche, larynx, pharynx, œsophage) sont multipliés. Les maladies bronchiques des fumeurs de cannabis sont fréquentes, l’emphysème en fait partie.

Le cannabis peut révéler une maladie psychiatrique sous-jacente : schizophrénie...

Le gros consommateur de ce produit présente une forte diminution de fertilité : les spermatozoïdes produits par l’homme sont très affaiblis et, dès lors, incapables de féconder l’ovule.

Les conséquences sur la perception sensorielle altèrent gravement le jugement des individus. Ainsi, il y a environ 230 décès par an sur les routes liés à une consommation de cannabis. La conduite sous influence cannabique multiplie par deux les risques d’être responsable d’un accident mortel. Il faut noter que la consommation conjuguée de cannabis et d’alcool augmente par 15 le nombre de tués par accident.

Que l’on soit pour ou contre, que les effets bénéfiques ou dangereux pour la santé soient avérés ou pas, le cannabis reste une drogue qui altère les sens humains et par conséquent, l’appréciation que fait le cerveau de son environnement. L’échec scolaire caractérise les jeunes absorbant régulièrement cette substance. Elle provoque de graves maladies en fragilisant fortement l’organisme. S’informer et se faire aider est possible !

Ecoute cannabis : 01 811 91 20 20 (coût d’une communication locale d’un poste fixe).

Sophie Noachovitch
(Validé par le Dr Frédéric Amarger)