Les allergies au latex

Le latex est une matière utilisée dans la composition de nombreux produits de consommation quotidienne. Pourtant, de plus en plus de personnes développent une allergie au latex, celle-ci pouvant devenir un véritable problème.

Les manifestations de l’allergie au latex, comme pour toute allergie, peuvent être minimes ou plus graves. Il est donc très important de savoir la reconnaître et d’éviter tout contact avec cette matière. Explications.

Où se trouve le latex ?

Le latex est un caoutchouc utilisé dans de très nombreux produits, et même dans ceux que l’on n’imagine pas. Il se trouve bien sûr dans le préservatif mais également dans certaines gommes, colles d’enveloppes et adhésifs, les gants de ménage et médicaux. Les matelas en caoutchouc peuvent en contenir, de même que les tétines, les palmes et tubas, les bonnets de bains, les sucettes, les viseurs de jumelles et d’appareils photos. La composition de certains vêtements peut aussi intégrer du latex. Mais cette liste n’est pas exhaustive, d’autres matériaux peuvent en posséder.

Les allergiques au latex peuvent dès lors avoir de réelles difficultés à utiliser certains produits. Mais le nombre des allergies à cette matière étant de plus en plus fréquent, les fabricants font aujourd’hui beaucoup plus attention à leurs productions. Il existe généralement une déclinaison « sans latex » d’un même produit. Les préservatifs en sont la preuve. Il devient de plus en plus facile d’en trouver sans latex : en effet, leurs prédécesseurs interdisaient aux allergiques de se protéger. Cela devenait un vrai problème de santé publique.

Aujourd’hui, sachez qu’il existe plusieurs marques qui commercialisent des préservatifs sans latex, notamment Crystal de Manix (préservatif hypoallergénique pauvre en protéines de latex naturel) ; Avanti de Durex et Original de Protex (préservatifs en polyuréthane) et Femidom (Terpan), qui propose un préservatif féminin (en polyuréthane est pré-lubrifié qui doit être placé dans le vagin dans les heures précédant le rapport).

Comment se manifeste une allergie au latex ?

Avant de chercher quels produits ne contiennent pas de latex, il faut bien sûr savoir si l’on est atteint de cette allergie. Les manifestations allergiques commencent généralement de manière bénigne pour aller crescendo et devenir dangereuses pour la santé de l’individu.

L’allergique présente des réactions eczématiformes et urticantes au contact du latex. Ainsi, sa peau se couvre de plaques rouges qui démangent énormément. Mais le plus souvent, il s’agit d’une allergie respiratoire. Ainsi, l’individu développe des rhinites, des sinusites ou de l’asthme en présence de latex. Des rhino-conjonctivites peuvent également se produire.

Le danger est encore plus présent lorsque l’allergie au latex est conjuguée avec une allergie à un aliment. Les réactions allergiques sont alors très violentes : la personne allergique a l’impression d’étouffer et le choc anaphylactique est possible. Celui-ci est la conséquence d’une tentative de l’organisme pour se défendre. Il surchauffe et ne peut plus gérer l’intolérance au produit allergisant. L’individu perd connaissance et il est impératif de réagir rapidement en l’emmenant aux urgences.

Diagnostic et traitement

Aux premiers signes d’une allergie, l’individu doit se rendre chez son médecin ou chez son allergologue. En effet, il n’existe aucune règle permettant de déterminer qui peut être allergique ou non. Certaines professions sont pourtant prédisposées.

En effet, les personnes utilisant quotidiennement des gants en latex sont beaucoup plus susceptibles de développer une allergie. Il peut s’agir de chirurgiens mais également de leurs patients : quand ils sont jeunes et qu’ils ont dû subir de nombreuses opérations, leur sensibilité au latex peut se manifester. Mais les femmes de ménage peuvent également être concernées.
Au cours de la consultation, le médecin effectuera une batterie de tests permettant d’établir exactement l’origine de l’allergie.

Ce sont généralement de petites doses de produit placées sur la peau. Elle réagit par de petites marques rouges à l’endroit où se trouve le latex. La quantité appliquée est très faible et ne présente aucun danger pour la personne allergique.

Une fois l’allergie dépistée, le médecin explique à son patient quels sont les produits qu’il doit absolument éviter. En effet, l’allergie au latex ne se soigne pas en tant que telle. Elle peut parfois diminuer avec l’âge mais aucun traitement ne permet de la supprimer. La vigilance doit donc devenir une règle de vie du patient allergique.

Cependant, malgré toute l’attention, il peut arriver que le contact avec le latex ne puisse être évité. Les soins s’effectuent alors sous forme de prise d’antiallergiques par voie orale. Ils calmeront la réaction allergique. Lorsque les manifestations sont cutanées, une crème apaisante et cicatrisante peut être prescrite afin de faire disparaître l’eczéma.

Enfin, lorsque la réaction allergique est très violente, une piqûre antichoc anaphylactique peut être nécessaire. Il faut alors conduire rapidement la personne allergique à l’hôpital.

L’allergie au latex est de plus en plus courante. L’utilisation croissante de cette matière peut en être la cause. Les individus doivent donc être vigilants face à une éventuelle réaction allergique afin de tout mettre en œuvre pour ne pas en susciter de nouvelles, qui pourraient être beaucoup plus virulentes.

Sophie Noachovitch
(Validé par le Dr Frédéric Amarger)