Cosmétiques : attention aux allergies de la peau !

Les cosmétiques sont les produits dont les rayons des supermarchés, salons d’esthétiques, parfumeries ne risquent pas de manquer ! Ils sont nombreux, tout autant que leurs composants. Ceux-ci ne sont pas forcément compatibles avec toutes les peaux et peuvent générer des réactions allergiques. Explications.

D’une simple rougeur à un choc anaphylactique, les réactions allergiques aux cosmétiques sont nombreuses. Elles touchent environ 15 à 20% de la population. Quelques conseils pour bien choisir ses produits de beauté.

Différentes réactions allergiques aux cosmétiques

Selon la nature du produit auquel elle est exposée, la peau ne réagira pas de la même manière. Tout d’abord, il faut savoir que ce qu’on appelle réaction allergique est un mécanisme de défense de l’organisme contre une substance qu’il ne tolère pas.

Il peut s’agir en premier lieu d’une hypersensibilité immédiate ou dermite d’irritation. En effet, les symptômes apparaissent instantanément ou dans les heures qui suivent le contact avec le produit allergisant. Lorsque cette substance est appliquée, l’organisme se défend en produisant des anticorps, les IgE. Une réaction inflammatoire se produit lorsqu’ils rencontrent le produit hostile. Se manifestent alors les caractéristiques d’une irritation allergique. Elle se limite à la zone d’application du produit et provoque des rougeurs, des tiraillements, des sensations de brûlure.

L’hypersensibilité retardée ou dermite allergique, quant à elle, apparaît entre 48 et 72h après l’application du produit. En effet, la réaction de défense de l’organisme est plus longue parce que c’est la première fois qu’il rencontre cette substance. Les délais s’expliquent par le temps qu’il faut au corps pour fabriquer les anticorps. Ce n’est qu’au bout de cet intervalle de temps que les lymphocytes se dirigent vers la zone de contact. La réaction allergique a le temps de se propager au-delà de cet endroit. Les manifestations allergiques ne s’y limitent donc pas. La dermite allergique provoque des rougeurs, des fissures, des eczémas importants.

Qui sont les responsables d’une réaction allergique ?

Certains individus sont particulièrement résistants à tout produit extérieur, ils ne sont donc que très rarement soumis à des réactions allergiques. Mais d’autres présentent une sensibilité à une substance précise ou à plusieurs. Ils s’en rendent rapidement compte, les mécanismes de défense de l’organisme étant de plus en plus violents à chaque nouvelle application du produit en question.

Partant de là, tout cosmétique est suspect : savons, shampoings, déodorants, eaux de toilette, crèmes antivieillissement, mousses à raser. Les parfums sont généralement les premiers à déclencher des réactions allergiques, notamment à cause du parfum qu’ils contiennent. Mais il peut également s’agir de :

- teintures pour cheveux
- maquillage (mascara, eye liner, fard à paupière, fond de teint)
- vernis à ongles,
- filtres solaires
- crèmes dépilatoires
- les conservateurs contenus dans les cosmétiques

Surveiller sa peau

Dès l’apparition d’une réaction anormale de la peau après l’application d’un produit, il faut cesser immédiatement toute utilisation. Il faut ensuite prendre rendez-vous chez son médecin, dermatologue ou allergologue pour tenter de dépister le produit qui a entraîné la défense de l’organisme.

Au cours de la consultation, le médecin commence par observer les zones atteintes. La manifestation allergique peut être caractéristique d’une substance particulière. Il pose ensuite plusieurs questions relatives aux habitudes du patient : quels produits, à quelle fréquence, sur quelles zones sont-ils utilisés ?

Des tests peuvent ensuite être pratiqués sur la peau (généralement dans le dos) afin d’établir quel produit est incriminé. Une fois cela établi, le médecin conseille d’arrêter complètement l’utilisation de cette substance. Il est en effet impossible de supprimer une allergie même si elle peut s’estomper avec l’âge. Il faudra alors que la personne allergique fasse particulièrement attention au choix des produits cosmétiques qu’elle achète. Même lorsqu’ils sont estampillés « hypoallergénique », cela ne veut pas dire qu’elle ne risque rien. Cela signifie simplement que le fabricant a éliminé de la composition les substances les plus couramment allergènes. Mais elle peut en contenir d’autres pouvant provoquer des réactions allergiques chez quelques individus. Il est donc important de vérifier consciencieusement la liste des éléments qui composent le produit.

Lorsqu’une réaction allergique est constatée, le médecin prescrit des antiallergènes par voie orale mais également des crèmes qui calmeront les rougeurs et les démangeaisons. Il faut faire également attention avec ces produits : contenant généralement des corticoïdes, il ne faut pas s’exposer au soleil !

La quantité de cosmétiques présente sur le marché augmente la probabilité de développer une allergie à l’un de leurs composants. Il est donc important, au moindre signe anormal, de cesser l’utilisation de la substance incriminée et de se rendre chez son médecin traitant. Des produits équivalents existent sans l’élément allergène, une allergie ne signifie donc pas ne plus pouvoir se maquiller ou se parfumer !

Sophie Noachovitch
(Validé par le Dr Frédéric Amarger)