Les globules blancs

Les globules blancs, ou leucocytes, sont des cellules sanguines jouant un rôle dans la défense de l’organisme contre les agressions extérieures : elles participent au système immunitaire.




Les leucocytes comprennent :
- Les polynucléaires neutrophiles, basophiles et éosinophiles
- Les lymphocytes B et T
- Les monocytes.

Les différentes lignées peuvent être étudiées et comptabilisées : la réalisation d’une numération formule sanguine (NFS) est ainsi préconisée en cas de suspicion d’infection par exemple.
Elle est réalisée sur un prélèvement sanguin veineux effectué au pli du coude.

Les valeurs normales d’une formule sanguine sont les suivantes :

LEUCOCYTES                        VALEURS NORMALES (x109/L)

polynucléaires neutrophiles        1700 - 7000
polynucléaires éosinophiles        0 - 500
polynucléaires basophiles           0 - 50
Lymphocytes                                   1500 - 4000
Monocytes                                        100 - 1000

Une augmentation du nombre de lymphocytes est définie par un taux supérieur à 4,5x109 chez l’adulte et 8x109 chez l’enfant : on parle d’hyperlymphocytose.

Lorsqu’elle est aigue, et que les lymphocytes sont d’aspect normal, elle peut être due à une infection virale (varicelle, oreillons, rougeole, VIH…) ou bactérienne (coqueluche, brucellose…).

Quand les cellules sont un aspect atypique, il peut s’agir d’un syndrome mononucléosique viral (VIH, mononucléose infectieuse, hépatites) ou parasitaire (toxoplasmose), ou bien d’une réaction immuno-allergique consécutive à une prise médicamenteuse.

Lorsque l’hyperlymphocytose est chronique (d’une durée supérieure à 2 mois), le diagnostic s’oriente vers une pathologie tumorale : leucémie lymphoïde chronique, lymphome non hodgkinien…

La polynucléose neutrophile est définie par l’augmentation du nombre de polynucléaires neutrophiles au-delà de 7x109/L.

Les principales causes en sont les infections bactériennes locales ou générales, un syndrome inflammatoire, une tumeur ou une hémopathie, une maladie métabolique, mais également la prise de certains médicaments ou le tabagisme.

Enfin, les neutropénies (taux de polynucléaires neutrophiles anormalement bas , inférieur à 1,5x109/L) sont dues à des mécanismes de destruction auto-immune ou d’insuffisance de production de ces cellules par la moelle osseuse.

Elles sont susceptibles d’exposer davantage aux infections par baisse de l’immunité quand le taux devient inférieur à 1x109/L. Les neutropénies peuvent être aigues et d’origine médicamenteuse ou infectieuse.

Chroniques, elles sont dues à une maladie auto-immune, une insuffisance médullaire, ou un traitement par radiothérapie par exemple.

Elodie Le Royer
(Validé par le Dr Fabrice Kuhn)