Zoom sur les additifs
Ils envahissent tous les produits des rayons de supermarché : les additifs sont quasiment partout aujourd’hui. Les défenseurs du « naturel » les dénoncent. Et pourtant, sont-ils dangereux pour autant ?
Colorants, conservateurs, antioxydants, exhausteurs de goût, les additifs sont innombrables. Tour d’horizon afin que vous sachiez ce que vous avez dans votre assiette.
Qu’est-ce qu’un additif ?
Un additif est un ingrédient, une molécule que les fabricants ajoutent aux produits alimentaires. Pour quelle raison ? Les additifs ont pour objectif de rallonger la durée de conservation ou l’attrait de l’aliment pour le consommateur. Ainsi, selon leur fonction, ils sont très différents : ils ont des propriétés et des origines différentes.
Ils peuvent être naturels ou fabriqués synthétiquement. Les additifs se distinguent ainsi en 4 sortes :
- Ils peuvent être d’origine végétale : il peut s’agir d’extraits de graines permettant d’épaissir un aliment, de fruits, d’algues, de colorants ou de produits acidulés.
- Certains produits sont synthétisés en laboratoire mais reproduisent exactement ce que la nature a fait : l’acide ascorbique qui est un antioxydant et les caroténoïdes (colorants) en font parti.
- Les fabricants peuvent modifier les substances naturelles : ils transforment le produit naturel pour qu’il corresponde à ce que l’on attend de lui : il peut s’agir d’émulsifiants fabriqués à partir d’huiles, d’édulcorants ou d’épaississants (amidons).
- Enfin, les additifs de synthèses sont entièrement créés en laboratoire selon les vertus attendues : ce sont des colorants, des édulcorants, des antioxydants. Malgré leur origine non naturelle, ils n’ont rien de dangereux pour l’organisme.
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