Zoom sur les additifs

Les additifs qui améliorent la qualité des produits

Les additifs ont tous des noms qui peuvent paraître barbares : ils commencent par un E suivi par des chiffres. Mais à quoi cela correspond ? En fait, ces nombres permettent d’identifier la fonction exacte du produit.

Certains des additifs ont ainsi pour objectif d’allonger la durée de vie des produits. Ce sont les conservateurs. Ils sont reconnaissables sur les emballages grâce à la lettre E suivie d’un nombre compris entre 200 et 300. Ils empêchent les aliments d’être contaminés par des micro-organismes. Les plus courants sont les sulfites, l’acide acétique ou les nitrites.

Lorsque après le E, se trouve un chiffre entre 300 et 400, il s’agit d’un antioxydant. Il retarde le vieillissement de l’aliment en inhibant l’oxydation qui se produit naturellement dans tout produit alimentaire. L’acide ascorbique est très utilisé dans ce but.

Les conservateurs comme les antioxydants ont pour objectif principal de limiter les contaminations par des bactéries telles que les salmonelles ou la listeria. En outre, elles améliorent la qualité du produit en maintenant plus longtemps les vitamines dans toute leur intégrité.

Les additifs qui donnent envie de manger !

Certains aliments, au naturel, sont peu attractifs par leur aspect bien qu’ils soient bons. Ainsi, les fabricants, voulant les vendre plus facilement, ajoutent des additifs qui améliorent l’apparence de leurs produits.

Lorsque les additifs s’intéressent à la consistance et à la texture du produit, leur numéro est compris entre 400 et 500 après le E. Ce sont des émulsifiants, des épaississants qui donnent un aspect beaucoup plus agréable en bouche au produit.

Entre 600 et 700 après le E, l’additif est un exhausteur de goût. Il s’agit d’un composant qui permet de rehausser la saveur d’un aliment qui est plutôt fade au naturel. Le sel en fait parti, mais le glutamate se trouve souvent dans les produits de consommation courante. Ces exhausteurs de saveurs s’intéressent également à l’odeur. En effet, celle-ci a un rôle important dans l’alimentation. Un additif peut améliorer l’odeur d’un produit qui n’a pas beaucoup de fumet naturellement. Ainsi, les consommateurs ont vite l’eau qui monte à la bouche !

Enfin, les colorants se reconnaissent à un E suivi de chiffres compris entre 100 et 200. Il peut s’agir de caramel pour donner une couleur brune au produit, de chlorophylle pour qu’il soit vert ou de cochenille pour qu’il soit rouge. Ce sont des substances naturelles qui augmentent l’attrait des consommateurs envers un aliment…ou une boisson. En effet, le sirop à la menthe ne serait pas aussi vert si le fabricant se contentait de le fabriquer uniquement avec du sucre et de la menthe. La chlorophylle permet de lui donner ce vert intense.

La plupart des produits en supermarché contiennent aujourd’hui des additifs. Pour trouver des aliments entièrement épurés de ces ajouts, il faut se tourner vers le marché bio. Mais il faut savoir que les additifs ne présentent aucun danger, il n’y a donc aucun risque à en consommer dans l’alimentation quotidienne.

Sophie Noachovitch
(Validé par le Dr Frédéric Amarger)