Zoom sur les carences alimentaires
Le scorbut, le béribéri, le kwashiorkor... de nombreuses maladies dues aux carences nutritionnelles ont été éliminées d'Europe en même temps que la malnutrition. Pourtant, des carences modérées persistent. Quelques conseils pour les éviter.
Lorsque l'on consulte un nutritionniste en France, c'est plus souvent pour parler de surpoids que de carences. Quoiqu'il en soit, il est tout aussi important de manger varié et diversifié que de faire attention à ses apports caloriques.
Les carences alimentaires
L'alimentation doit être suffisamment riche et variée pour apporter tous les éléments dont le corps a besoin pour fonctionner normalement. En cas de déficit d'un ou plusieurs nutriments (protéines, vitamines, minéraux, oligo-éléments), on parle de carences. Il n'y a plus vraiment de problèmes graves de carences en Europe de nos jours, mais les déficits modérés en nutriments restent un problème de santé relativement courant. Deux principaux types de carences existent : les carences en vitamines et les carences en minéraux.
Les carences en vitamines
Seul un dosage biologique permet de savoir si l'on souffre d’un manque vitaminique. Il n'y a pas de symptômes visibles d'un déficit modéré en vitamines.
Les carences vitaminiques les plus fréquentes en France sont les carences en : vitamine A, bêta-carotène, vitamines C et vitamines D. Les scientifiques ne savent pas si de telles carences modérées peuvent avoir des conséquences néfastes sur la santé.
La carence en vitamine D existe en France, notamment pour les personnes d’origine méditerranéenne africaine et asiatique. L’absorption de la vitamine D étant conditionnée également par l’exposition solaire, il y a un risque de rachitisme pour ces populations justifiant une supplémentation en vit D systématique durant les premières de la vie.
Pour éviter d'avoir des carences vitaminiques, il est important d'avoir une alimentation équilibrée et la plus diversifiée possible, comportant notamment un minimum de 5 fruits et légumes par jour. Il n'est par contre pas conseillé d'abuser des suppléments vitaminiques.
Les carences en minéraux
Les principales carences minérales sont les carences en fer et en calcium.
Le calcium est un élément essentiel du corps humain. Il est le principal constituant du squelette et participe au bon fonctionnement des muscles. Les besoins en calcium varient avec l'âge : ils sont plus importants chez les adolescents, les femmes enceintes et les personnes âgées.
On trouve du calcium surtout dans les produits laitiers, mais aussi dans certaines eaux minérales et dans certains fruits ou légumes (les oranges ou le chou en particulier). Pour ne pas avoir de problèmes osseux, pensez à consommer 3 produits laitiers par jour afin d’assurer une bonne suffisance en calcium et de diminuer, à terme, les risques d’ostéoporose.
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