Les bienfaits du fer dans la nutrition
Le fer joue un rôle fondamental dans le bon fonctionnement du corps humain. Et pourtant, les situations de déficit en fer sont fréquentes dans la population et en particulier chez les femmes.
Pourquoi le fer est il indispensable à l’organisme ?
Le fer est indispensable à la production de l’hémoglobine et de la myoglobine. L’hémoglobine transporte l’oxygène dans le sang et la myoglobine transporte l’oxygène dans le muscle. Une carence en fer va donc créé une diminution de l’hémoglobine (anémie) et de la myoglobine. Cette diminution des transporteurs d’oxygène sera responsable d’une moins bonne utilisation de l’oxygène et donc une mauvaise tolérance des efforts physiques.
De plus, le fer intervient, par l’intermédiaire d’enzymes, dans de multiples autres fonctions physiologiques. Ainsi, une carence en fer minime même sans anémie peut entrainer un dysfonctionnement de l’organisme.
Par ailleurs, le fer est indispensable au bon déroulement d’une grossesse.
Pourquoi peut-on se trouver en carence en fer ?
Le fer est un oligoélément présent en petite quantité mais indispensable à l’organisme. Une carence martiale (en fer) résulte le plus souvent d’un déséquilibre entre les apports et les pertes en fer. Voici les causes les plus fréquentes de carence en fer :
- Régime déséquilibré pauvre en fer : certaines personnes, par méconnaissance en nutrition, écartent les aliments riches en fer (végétariens, végétaliens, personnes désirant perdre du poids écartant les aliments gras (dont les viandes)).
- Effets indésirables d’origine médicamenteuse (abus d’anti inflammatoires qui causent des microhémorragies digestives) expliquent certaines pertes excessives de fer.
- Pour les femmes, les menstruations sont une cause de perte, régulière, en fer.
- Certaines personnes ont un système digestif qui absorbe mal le fer.
- Le sportif risque des pertes ferriques accrues (pertes digestives, pertes sudorales, destruction des globules rouges dans les vaisseaux en raison des chocs…).
Quels sont les symptômes d’une carence en fer ?
La conséquence la plus visible de la carence en fer est l’anémie (baisse du taux sanguin d’hémoglobine).
Les symptomes d’une anémie sont discrets en cas d’anémie légère et augmentent avec la baisse de l’hémoglobine:
- Fatigue générale.
- Mauvaise tolérance de l’effort et fatigabilité à l’effort.
- Irritabilité et nervosité.
- Tachycardie (fréquence cardiaque augmentée).
- Vertiges.
- Anomalies de la peau (pâleur, sécheresse).
- Pâleur des conjonctives.
- Anomalies de poils et des cheveux (cassants).
- Sensibilité accrue aux infections.
Les conséquences d’une carence en fer sans anémie sont plus discrètes mais réelles :
- Fatigabilité à l’effort.
- Mauvaise récupération après un effort.
Comment dépister ou confirmer un déficit en fer ?
Pâleur, nervosité, fatigabilité, sensibilité aux infections permettent de suspecter une carence en fer et une anémie, mais seule la prise de sang permet de diagnostiquer :
Une anémie éventuelle :
- Hémoglobine diminuée (normales autour de 14 à16 g/dl chez l’homme et autour de 12 à 14 g/dl chez la femme)
- Hématocrite diminuée
- Microcytose (les globules rouges ou hématies sont plus petits)
Une carence martiale (carence en fer) :
- Fer sérique diminué
- Ferritine diminuée
|
