Viande bovine française : peut-on encore avoir confiance ?
La « crise de la vache folle » a été une véritable crise de confiance des consommateurs vis-à-vis des professionnels de la production de viande. Mais où en est-on aujourd'hui ? Les mesures qui ont été prises nous garantissent-elles qu'un tel scandale ne pourrait plus arriver aujourd'hui ?
 Comme beaucoup de consommateurs, vous avez été très impressionné par le problème de la « vache folle » et restez méfiant vis-à-vis de la viande bovine ? En particulier, vous vous demandez si les contrôles faits en France sont suffisants ? Quelques éléments de réponse.
Le scandale de la « vache folle »
Dans les années 90, une épidémie d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) touche les élevages bovins européens, en particulier britanniques mais aussi français. S'ensuit un véritable effondrement du marché de la viande bovine, causé par le sentiment d'inquiétude des consommateurs.
En effet, cette maladie des bovins, appelée aussi « maladie de la vache folle », est soupçonnée de transmettre à l'homme, par l'intermédiaire d'un prion, une variante de la maladie de Creutzfeldt-Jacob (une maladie qui se traduit par une dégénérescence du système nerveux central).
Les consommateurs européens apprennent à cette occasion que les bovins ne sont pas nourris que de végétaux mais aussi de produits d'origine minérale et surtout animale, qui seraient la cause de l'épidémie. L'Union Européenne et le gouvernement français prennent alors des mesures pour renforcer les contrôles dans le domaine de l'élevage et de la production de viande.
Des contrôles drastiques
Les mesures qui sont prises à cette époque en France sont :
- Le retrait des parties à risque du bovin
Les tissus qui sont le plus susceptibles de transmettre l'infection en cas d'ESB (cervelle, moelle épinière, intestins...) sont systématiquement retirés.
- Un dépistage à l'abattoir
Un test de dépistage de l'ESB est systématiquement réalisé sur tous les animaux de plus de 24 mois arrivant à un abattoir.
- Le traitement des matières grasses animales utilisées dans l'alimentation
Certains produits alimentaires utilisent des graisses d'origine animale ; ces graisses sont désormais stérilisées.
- Interdiction des farines animales
L'alimentation des bovins par des farines animales a été la principale cause de l'épidémie. Depuis 2000, aucun animal ne peut plus être nourri avec ces farines.
- Une réglementation sévère sur la fabrication de la gélatine
Le procédé de fabrication de la gélatine à partir d'os est désormais très codifié, les os de bovins ne peuvent plus avoir cette utilisation.
- Une amélioration de la traçabilité
Le système de traçabilité qui a été mis en place permet de savoir précisément d'où vient la viande que l'on achète. Les étiquettes doivent mentionner les pays de naissance, d'élevage, d'abattage et de découpe. Le logo « VBF » a été créé pour signaler une viande qui provient d'un animal né, élevé, et abattu en France, dans les conditions prévues par la loi.
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