La crise d’appendicite aiguë

Les autres formes d’appendicite

Il existe des formes ectopiques d’appendicite, c’est-à-dire que l’appendice, et donc les douleurs, ne sont pas situés à leur localisation habituelle. Il peut ainsi exister des appendicites pelvienne (douleurs dans le bas ventre, signes urinaires), rétrocaecale (douleurs postérieures lombaires droites), mésocoéliaque (donne une occlusion fébrile), sous-hépatique (douleurs du foie, sous-costale droite) qui sont plus difficiles à diagnostiquer car les symptômes ne sont pas typiques et évoquent d’autres pathologies siégeant habituellement à ces différents niveaux dans l’abdomen.

Il existe également des formes suraiguës toxiques avec un choc septique sévère, des formes subaiguës dont les symptômes sont moins évidents, et qui nécessitent une hospitalisation pour surveillance.
Chez les sujets âgés, ou atteints d’une maladie chronique (diabète, insuffisance rénale, immunodépression), les symptômes sont souvent peu marqués, et nécessitent la réalisation d’un scanner : on parle de forme asthénique d’appendicite.

Enfin, dans certains cas, on a affaire à des formes compliquées d’appendicite :

- le plastron appendiculaire caractérisé par une masse douloureuse abdominale, avec douleur et fièvre importante. Le traitement  est médical par double antibiothérapie, et nécessite une hospitalisation.
- L’abcès appendiculaire, qui se présente sous la forme d’une masse douloureuse en fosse iliaque droite, avec une fièvre souvent supérieure à 39°C. Le traitement consiste en une chirurgie pratiquée en urgence.
- La péritonite généralisée, qui survient après une perforation de l’appendice qui entraîne une infection du péritoine. Il existe une fièvre élevée, avec une contracture de la fosse iliaque droite, une douleur du cul-de-sac de Douglas au toucher rectal, et un épanchement intra-abdominal révélé par l’échographie ou le scanner. Le traitement est urgent, et consiste en une antibiothérapie par voie intraveineuse et en une appendicectomie avec drainage du péritoine.

Fréquente, en particulier entre les âges de 10 et 30 ans, la crise d’appendicite aiguë présente la plupart du temps des symptômes caractéristiques. Mais dans certains cas, elle est plus difficile à diagnostiquer, ou à l’origine de complications qui sont toutefois accessibles à un traitement en urgence, le plus souvent chirurgical, lorsqu’elles sont diagnostiquées à temps.

Elodie Le Royer
(Validé par le Dr Jean Marc Bouzeran)