Pouce ou tétine : faites le bon choix

Pouce ou tétine ? Voici une question qui fait débat dans l’univers de la petite enfance. L’un comme l’autre ont des points forts et des points faibles. Voici quelques pistes pour voir plus clair…

















Longtemps considéré comme un palliatif de choix au pouce et au biberon, la tétine fait encore l’objet de controverses. Le choix dépend avant tout de vous et des goûts de bébé. L’important reste qu’à trois ans, cette habitude soit stoppée, sous peine de retarder son apprentissage de la parole.

Avec la tétine, un risque d’otite ?

La tétine a longtemps été présentée comme l’accessoire capable de remplacer le biberon ou le pouce. Si la tétine est  très facile à stériliser lorsqu’elle est sale, elle n’est cependant pas très économique. Il est notamment conseillé de choisir des marques homologuées (Chicco, Bébisol), car certaines tétines de mauvaise facture peuvent se démonter et devenir dangereuses si les bébés les avalent.

Par contre, la tétine déforme moins le palais que le pouce, surtout si elle est abandonnée tôt par l’enfant. En revanche, des études récentes ont mis en évidence une relation entre l’usage de la tétine et l’apparition d’otite chez le bambin. Ne pas en utiliser réduirait de façon significative la contraction de cette infection infantile, très courante chez les touts petits.

Avec le pouce : attention aux dents !

Sucer son pouce n’est pas contre-indiqué. Toutefois, si cette pratique dure longtemps, il est possible que le palais soit légèrement déformé et que l’alignement des dents de lait soit perturbé. Certains enfants sucent même leur pouce jusqu’à un âge avancé (10-12 ans).
Si le pouce se montre plus économique que les tétines (bébé n’a que peut de chance de le perdre), l’hygiène de ce dernier échappe davantage à la vigilance des parents. Il n’y a pas de raisons de s’inquiéter pour autant car il est également nécessaire que bébé soit confronté assez tôt à des microbes afin de développer ses défenses immunitaires.

Cinq conseils pour un bon usage de la tétine

1) Choisissez de préférence une tétine en silicone (elles n’ont pas de goût), sans anneau et avec une forme physiologique qui rappelle le téton. Attention ! Il existe deux tailles de tétines correspondant à la dentition du bébé. Lisez-bien les étiquettes.

2) Avant la première utilisation, pensez à stériliser la tétine environ cinq minutes, puis lavez-la par la suite, régulièrement avec de l’eau savonneuse.

3) Achetez plusieurs tétines identiques en cas de perte, d’usure ou pour faire patienter bébé pendant le nettoyage des autres.

4) Vérifier régulièrement l’état de la tétine. Si vous apercevez des fissures, remplacez-la immédiatement, afin d’éviter que bébé ne s’étouffe. 

5) Ne donnez la tétine à bébé qu’à certains moments de la journée : sieste, nuit, après une frayeur ou pour l’apaiser lorsqu’il est fatigué ou grognon. Mais ne proposez pas la tétine à la moindre larme.

Cordon et tétine : attention aux risques de strangulation !

Dernier point sur lequel il est toujours important d’insister : de nombreux parents attachent la tétine de l’enfant à un cordon, qu’il porte autour du cou. Hélas, cette pratique en apparence anodine est pourtant à l’origine d’accidents (étranglements). Si vous souhaitez impérativement attacher la tétine, préférez un ruban court accroché à une poche ou une fermeture éclair, afin que l’enfant ne puisse pas se l’enrouler autour du cou. De même la nuit, préférez placer plusieurs tétines dans le lit de l’enfant, plutôt que d’en accrocher une sur sa grenouillère.

N’oubliez pas que le besoin de succion est essentiel pour bébé car cela lui donne une sensation de sécurité et d’apaisement. Cependant, si vous optez pour la tétine, veillez à ce qu’elle ne devienne pas un recours automatique, sinon l’enfant risque d’avoir beaucoup de difficultés à s’en séparer lors de son entrée en maternelle.

Laura Touchet
(Validé par le Dr Frédéric Amarger)