Les tests auditifs chez bébé

L’audition est difficile à évaluer chez le nourrisson, qui ne peut bien sûr pas encore parler. Il est toutefois important de pouvoir détecter les troubles auditifs dès le plus jeune âge, afin d’utiliser un traitement adapté, qui permettra de traiter les causes ou de réduire au maximum les conséquences de ce handicap.

Le dépistage visant à évaluer l’audition n’est pratiqué actuellement que dans quelques maternités en France, afin de détecter précocement une surdité. Effectué dans les premiers jours de vie, il permet de dépister des anomalies éventuelles au niveau d’une ou des deux oreilles.

Pour cela, on fait appel au test de Potentiels Evoqués Auditifs (PEA) : des sons sous forme de petits clics sont émis à l’intention du nouveau-né, et des électrodes posées sur le crâne permettent de déterminer l’activation cérébrale à l’écoute de ces sons. Cela permet une évaluation globale du système vestibulo-cochléaire permettant l’audition.
 
En cas de doute après la réalisation de ce test, il peut être effectué une seconde fois avant la sortie de la maternité. Il s’agit cependant d’un test qui reste assez peu précis, et sa positivité ne doit pas inquiéter : des investigations supplémentaires seront alors à effectuer dans un centre spécialisé afin de confirmer ou d’infirmer le diagnostic.

En cas de surdité, la prise en charge consiste à améliorer l’audition à l’aide prothèses auditives pouvant être proposées dès le plus jeune âge, ou d’implants cochléaires, dans le cas de surdités sévères. Ce traitement devra s’accompagner d’un suivi par un orthophoniste afin de traiter les troubles du langage.

Elodie Le Royer
(Validé par le Dr Jean Marc Bouzeran)