La vision de bébé en questions
Contrairement à de vieilles idées reçues, le nourrisson ne naît pas aveugle. La vision est déjà présente même si l’œil n’est pas encore fini. Elle est, dès les premiers instants, un vecteur essentiel dans la découverte du monde.
Yeux mobiles, sourires qui se produisent lorsque le nouveau-né a sa mère en face de lui… tels sont les premières manifestations de la vue de bébé.
La vue de bébé, à la naissance
C’est connu, les nouveau-nés ont quasiment tous les yeux clairs. Cela est lié à une absence de pigmentation de l’iris qui rend l’œil particulièrement sensible à la lumière. En effet, les pigments qui se créeront peu à peu protègeront les yeux des agressions des rayons lumineux.
Il faut cependant noter que tous les bébés n’ont pas les yeux bleus. En effet, un bébé noir aura déjà les yeux marrons et sera alors moins sensible à la lumière.
Cette réceptivité à la lumière existe dès le septième mois de la grossesse. Le fœtus ouvre, dès ce moment, les yeux dans le liquide amniotique dans lequel il baigne. Les échographies et les appareils de mesure cardiaque le montrent : lorsque le ventre de la mère est exposé à une forte lumière, le rythme cardiaque du fœtus s’accélère. Il peut également se mettre à remuer manifestant son étonnement.
La vision du nouveau-né au fil des jours
Les bébés voient, certes peu, mais très vite après leur naissance. Cette vision est assez restreinte : le bébé distingue les objets situés aux environs de 18 à 20 cm de son visage. Cela correspond à la distance à laquelle ses yeux peuvent s’accommoder. Cependant, l’image ne sera pas aussi claire que celle que des yeux d’adultes produiront : chaque œil reçoit une image, et le cerveau du nourrisson les superpose encore de manière confuse. Ainsi, pour que l’objet soit perçu par l’enfant, il doit se trouver sur un fond bien contrasté. Les bébés voient très bien un élément noir sur un fond blanc. Mais, ils distingueront, en revanche, très mal du gris clair sur du blanc.
Lorsque les parents veulent s’assurer de la vision de leur bébé, ils doivent attendre qu’il soit bien éveillé et calme et soit ainsi en mesure de fixer son attention. Il faut également que l’objet présenté au nouveau-né soit suffisamment attractif pour attirer son regard. Pendant longtemps, on a cru que les nourrissons voyaient en noir et blanc parce qu’ils ne réagissaient pas aux couleurs criardes. Or, c’est faux. Les bébés voient en couleurs mais ce ne sont pas les mêmes couleurs que celles que voit un adulte. En effet, l’œil n’étant pas encore fini, il n’a pas les mêmes perceptions qu’un œil mature. Le nourrisson ne fait donc pas de distinction entre des cheveux blonds, bruns ou roux ou entre des yeux marrons, verts ou bleus. Mais il peut reconnaître un visage par sa forme, les ombres qui se forment sur lui et qui sont particulières à chaque morphologie. Il est donc en mesure de différencier un visage d’un autre.
Ainsi, le bébé voit et même assez distinctement pour reconnaître, dès le troisième jour de sa vie, le visage de la personne qui se trouve en face de lui et spécialement celui de sa mère, qu’il voit en permanence. Cette reconnaissance se fera d’autant plus facilement que l’enfant associera rapidement vision, odorat et voix.
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