Alertes aux poux !

Que se soit dans les écoles ou dans les crèches, les poux font régulièrement leur invasion sur les têtes des enfants. D’où les fréquentes alertes anti-poux au moment de la rentrée des classes ! Nos conseils pour prévenir leur venue et le cas échant, leur faire la peau !

Quel parent n’est pas familiarisé avec les fameuses alertes anti-poux… ces insectes n’en sont pas moins tenaces, venant s’accrocher dans les cheveux des bambins par contamination directe. Et il est parfois bien difficile de les déloger…

Les poux, de vrais parasites !

La pédiculose du cuir chevelu survient le plus souvent en période de rentrée scolaire, par épidémies en automne et en hiver.
Les poux s’implantent là où se situe une pilosité abondante, à savoir le corps (pediculus corporis), sur le pubis (appelé aussi morpion) et surtout au niveau de la tête et du cuir chevelu (pediculus capitis). Très fréquente en milieu scolaire, la contamination de ses insectes grisâtres à pattes crochetées se nomme la pédiculose et reste à l’origine de bien des tracas pour les parents comme les enseignants. En s’accrochant aux cheveux (à la lisière des cheveux, à la base du cou et derrière les oreilles), ce parasite à peine visible à l’œil nu, peut aisément passer d’une tête à l’autre, mais aussi avec l’échange de vêtements, de cagoules, de bonnets, de peignes mais aussi la literie.

Et contrairement aux idées reçues, un pou n’est pas une puce donc ne saute pas ! En se nourrissant de sang, les poux femelles pondent en grand nombre des lentes (ovales, translucides et bien visibles), qui éclosent en une semaine puis passent aisément d’une tête à l’autre.

Côté symptômes, rien de plus basique :  Les enfants se plaignent de vives démangeaisons, de grattages intempestifs et autres petites croûtes surinfectées.

La pédiculose du cuir chevelu reste néanmoins bénigne, du moins quand elle est rapidement traitée. En effet, les poux peuvent aussi engendrer d’autres maladies telles que l’impetigo (infection épidermique d’origine bactérienne), des rickettsioses (fièvres pourprées, fièvre des tranchées transmise par les déjections du pou surtout chez les Sans Domicile Fixe avec une hygiène précaire), ainsi que des fièvres typhiques.

Opération détection

Le facteur de risque le plus connu étant la vie en collectivité, les poux ont également plus souvent tendance à toucher les filles, qui ont davantage de jeux « tête contre tête ». Un seul porteur de poux peut suffire à contaminer un groupe d’enfants entier.
Dès que les enseignants font savoir aux parents la présence de poux à l’école ou à la crèche, mieux vaut inspecter aussitôt la tête des enfants.

Pour les détecter, placez-vous, ainsi que le crâne de votre enfant, en pleine lumière de façon à percevoir les lentes souvent agglutinées les une aux autres. Prenez ensuite un peigne à dents très fines et passez-le de la racine jusqu’à la pointe des cheveux. Pour un délentage optimal, pensez à humidifier les cheveux.

Comment s’en débarrasser ?

Le plus efficace pour se débarrasser de la pédiculose reste le traitement local, en vente libre dans les pharmacies et qui se présente sous forme de shampooings anti-poux, de lotions, de sprays ou d’aérosols. Généralement à base d’insecticides chimiques ou bien à base d’actifs naturels, ces derniers ne sont efficaces pour éliminer les poux et les lentes que s’ils sont utilisés en associant un shampooing avec une lotion :

• Commencez par appliquer la lotion
• Enlevez les lentes et les poux à l’aide d’un peigne
• Lavez ensuite les cheveux avec le shampooing anti-poux (sauf bien sûr en cas de plaie ouverte)
• Renouvelez le traitement 2 jours après pour éliminer les éventuels poux qui auraient survécu
• Pensez aussi à lessivez à l’eau bien chaude les draps, taies d’oreiller, vêtements, bonnets, peluches, peignes, etc.
• Et pour éviter tout récidive, surveillez voire traitez la famille au grand complet !
• Si malgré tout, les poux réapparaissent, attendez une dizaine de jours et appliquez de nouveau un traitement mais différent
Et puis, pour les petites filles, il est parfois inévitable de couper les cheveux longs en cas de trop grande invasion de poux. Si cela vous semble vraiment inconcevable, essayez d’abord un rinçage à base d’eau et de vinaigre d’alcool. Et si votre enfant est en bas-âge et que ces traitements vous semble trop agressifs, le mieux serait de lui raser complètement la tête.

Dans les semaines qui suivent, l’examen attentif des cheveux sera incontournable pour éviter tous risques de résistance et d’éclosion de lentes. Mais si vous ne voyez rien apparaître, préférer utiliser des shampooings doux afin de ne plus agresser le cuir chevelu qui aura déjà bien souffert…

Place à la prévention

Même si votre enfant n’est pas contaminé par les poux, il est malgré tout préférable de surveiller son cuir chevelu et d’utiliser un traitement préventif, en cas d’alerte aux poux à l’école ou à la crèche, sous forme de spray à la fois efficace et pas trop agressif, à base de produits naturelles.

Il ne faut pas utiliser les produits les plus puissants (type pyréthrine) en préventif car cela entraîne des résistances.

Et de façon générale, veillez toujours à mettre ses produits anti-poux toxiques hors de sa portée.

La pédiculose et l’invasion des poux à certaines périodes de l’année reste un véritable problème de santé publique. La prévention passe donc par une vigilance accrue et une détection anticipée.
Et en cas d’invasion, un traitement puissant et suivi scrupuleusement reste la seule arme contre ces parasites.

Emilie Lefèvre
(Validé par le Dr Jean Marc Bouzeran)