Les caries : à qui la faute ?

Hantise de tous les parents, les caries sont fréquentes chez les enfants, bien qu’ils ne soient pas les seuls atteints. Cette peur ne fait qu’être exacerbée les médias qui nous ventent les mérites de tel dentifrice, de tel chewing-gum sans sucre ou de tel autre produit permettant la protection des dents. Mais la réclame n’est pas la seule à nous harceler. Combien de fois n’avons nous pas entendu « brossez vous les dents, sinon vous aurez des caries ! ». Cette répétition, qui peut parfois être agaçante a pourtant ses raisons qu’il faut chercher à comprendre…

Carie, agresseur de la dent

La dent est l’élément indispensable à la mastication. Sans elle, impossible de manger des aliments solides. Pour protéger cet organe particulier, la nature l’a munie de plusieurs couches successives qui la protègent : tout d’abord l’émail, puis la dentine et le cément. Ces trois épaisseurs recouvrent le nerf de la dent. Les différents sucres, les bactéries agressent la dent en attaquant les différentes couches. Elles mettent en danger la dent et surtout, si la carie n’est pas traitée, elle peut la tuer.

Savoir si l’on a une carie

Lorsque l’infection commence, rien n’est sensible pour l’individu, elle n’est que superficielle. Mais peu à peu, elle progresse à l’intérieur de la dent. Lorsqu’elle se rapproche du nerf, elle commence à faire souffrir. On peut même la voir à l’œil, une tache sombre apparaît sur la dent. Si on laisse la carie continuer son cheminement, elle attend le nerf, et menace sérieusement la dent. Elle peut même aboutir à sa mort.
Pire encore, si la carie n’est pas traitée, elle peut entraîner de graves conséquences sur l’organisme : problèmes cardiovasculaires, rénaux, oculaires voire articulaires. Il ne faut donc pas la considérer à la légère, elle n’est pas bénigne !
La proximité de nombreux nerfs et vaisseaux sanguins au niveau de la face rend indispensable le traitement rapide de toute infection bucco-dentaire.
Nous rappelons ici la nécessité pour toute femme enceinte de veiller à une parfaite hygiène dentaire et conseillons la visite systématique chez le dentiste en début de grossesse.

Les responsables

Comment se forment les caries ? Le sucre est le grand responsable. Ou plus précisément les sucres. En effet, il existe plusieurs sortes de sucres, dont l’action est plus ou moins importante sur la santé des dents. Le moins actif est l’amidon, un sucre lent que l’on retrouve dans les féculents et les céréales. On peut également énumérer le lactose, le sucre du lait, le glucose présent dans le maïs et dans les pâtisseries. Le dernier sucre, et de loin le plus agressif et le plus néfaste sur l’intégrité des dents est le saccharose : le sucre de canne et de betterave. C’est celui que l’on retrouve dans toutes les confiseries. Les enfants, grands consommateurs de bonbons sont donc les plus touchés par les caries. Il faut donc particulièrement êtres attentif à leur alimentation.

Prévenir et soigner les caries

La protection incontournable contre les caries reste l’hygiène dentaire, qui doit être irréprochable. Pour cela, il faut se brosser les dents au moins deux fois par jour et adopter l’habitude de passer du fil dentaire après chaque repas afin d’éliminer tout aliment s’immisçant entre les dents : ils sont difficilement accessibles avec la brosse à dent et s’ils restent, ils accélèreront la formation de caries.
Afin de diminuer les risques de formation de cette infection, il est recommandé d’éviter de manger trop sucré.
La consultation chez le chirurgien dentiste tous les 6 mois permet de dépister les caries à temps et d’arrêter leur progression.
Dans le cas où la carie est traitée trop tardivement, le spécialiste peut être amené à dénerver la dent, c’est à dire que cette maladie de la dent a franchi toutes les couches de la dent pour atteindre le nerf. Inutile de dire que cela est très douloureux. La dent ayant perdu son nerf est susceptible de tomber prématurément et impliquera des traitements supplémentaires pour remplacer le manque qu’elle occasionne. Il est important également d’inciter les personnes âgées à consulter régulièrement leur dentiste pour une surveillance efficace d’éventuelles caries évolutives mais également la réalisation de prothèses avant que la déformation des gencives ne la rende impossible.

Les caries ne sont pas une affectation anodine. Dépistée à temps, elle n’a aucune conséquence ni sur la dentition, ni sur l’organisme. En revanche, laissée en suspens, elle peut devenir gênante voire dangereuse. Protéger sa bouche par une hygiène parfaite et des consultations régulières vous permettra de garder le plus tard possible toutes vos dents.

Sophie Noachovitch
(Validé par le Dr Frédéric Amarger)