Le complexe d’œdipe

Sujet récurrent en psychanalyse et en philosophie, le complexe d’œdipe se définit comme une étape normale dans le développement affectif d’un petit garçon, en regroupant un ensemble de pulsions amoureuses envers sa mère, engendrant alors une sorte d’hostilité et de rivalité envers son père.

Sigmund Freud, à l’origine du complexe d’œdipe…

Le complexe d’œdipe se caractérise plus précisément par un rejet inconscient et infantile d’un parent de même sexe, durant l’enfance, à savoir entre 3 et 6 ans. Cela est principalement dû à un certain attachement affectif, amoureux voire même sexuel sur le parent du sexe opposé.

Ce passage affectif est bien entendu normal, n’a rien de pathologique et s’estompe avec les années grâce à une identification définitive au parent du même sexe.

A l’origine de ce concept : Sigmund Freud, maître à penser en matière de psychanalyse.
Pour en venir à ce constat flagrant, il s‘est inspiré d’une tragédie grecque (Œdipe-roi), où celui-ci, abandonné dès la naissance, tue son père afin de pouvoir épouser sa mère…

Plus récemment, Jung a défini le complexe d’œdipe au féminin : le complexe d’Electre. Celle-ci aurait tué sa mère pour venger son père tué par cette dernière.

Dans tous les cas, psychologues et psychanalystes ne voient en ce phénomène rien d’anormal puisque tout enfant a tendance à éprouver, très jeune, un certain amour et un fort attachement pour ses parents. Et c’est pour bien s’épanouir qu’il doit d’ailleurs y renoncer par la suite…

C’est donc vers 3 ans que le petit garçon se met à désirer sa maman, devient possessif et avide de câlins. La papa peut alors devenir un rival qui l’empêche de l’avoir pour lui seul.

Idem pour la petite fille qui adore que son papa s’occupe d’elle, la cajole et la traite telle une princesse. Tout est alors bon pour troubler l’intimité des parents (réveil furtif dans la chambre des parents, envie de dormir avec papa ou maman, de passer du temps seul à seul), tout en essayant de ressembler à son ou sa rivale…

Freud a même ajouté dans sa théorie une phase phallique, au cours de laquelle le petit garçon, conscient de la présence de son pénis comme organe de désir pour les adultes, se rend compte que c’est justement celui-ci qui rapproche ses parents…

Alors, pulsion sexuelle, quête d’identité ? Les spécialistes s’accordent davantage sur le principe de la séduction inconsciente de l’enfant. Et bien souvent, la frustration est grande. Colères et cauchemars peuvent alors survenir car rien ne se passe comme prévu. On rentre alors dans un complexe de castration, en raison de la punition donnée le plus souvent par le père. Puis les années passent, et c’est entre 4 et 6 ans que l’enfant rentre dans le processus de résolution, et va refouler ses sentiments particuliers pour ne vouloir faire que comme papa (ou maman) et partager des moments de complicité avec le parent du même sexe. Le calme et la sérénité reviennent alors naturellement.

Gérer le complexe d’œdipe, affaire de patience

La petite enfance est une période charnière pour la construction émotionnelle, amoureuse et sexuelle de l’enfant. Il convient donc à vous, parents, de ne pas l’ignorer un bon équilibre futur de l'enfant. Le complexe d’œdipe n’a rien d’incestueux, mais doit prendre fin dès l’entrée en primaire, moment de véritable socialisation et de découverte de l’environnement. Renoncer à « son premier amour » n’est pas chose aisée… Selon Freud, un complexe d’œdipe qui n’a pas été supprimé peut être à l’origine de troubles psychiques chez un homme adulte et parfois aussi chez les femmes.

Il est donc impératif que les deux parents expliquent à l’enfant qu’il est impossible d’épouser son papa ou sa maman et qu’il ne sert donc à rien de se montrer amer et agressif. Adulte, lui aussi trouvera la perle rare, avec qui il pourra avoir cette séduction et cette complicité tant convoitées…

Il s’agit donc d’être explicite pour le parent objet du désir, tolérant mais ferme pour le parent « rival ». Les parents doivent se mettre mutuellement en valeur afin de montrer à l’enfant que papa et maman forment un couple uni, heureux, amoureux et que l’enfant doit garder sa place d’enfant dans la famille, sans s’immiscer dans l’intimité de leur couple.


Le complexe d’œdipe est un phénomène normal qui touche surtout les petits garçons mais devient aussi fréquent chez les filles. Bien sûr, avec le changement des modèles familiaux (monoparentales, homoparentales), la situation peut être tout autre. Par exemple, si un enfant  voit son papa peu souvent ou si les « beaux papas » se multiplient à son domicile auprès de maman, il aura tendance à vouloir s’identifier à eux et à rechercher leur compagnie, non celle de maman… Cette théorie psychanalytique moderne doit donc faire encore ses preuves…

Emilie Lefèvre
(Validé par le Dr Jean Marc Bouzeran)