Les origines de l’autisme

L’autisme est un trouble grave de la personnalité qui touche environ 80 000 personnes en France. Une personne atteinte d’autisme souffrira d’une difficulté à nouer des liens sociaux. Ce sont donc des personnes difficiles à gérer au quotidien.

Rare, il est souvent peu connu des parents voir des médecins. Ce qui ne facilite pas son dépistage qui doit être effectué le plus tôt possible. Qu’est-ce que l’autisme ? Quels en sont les principaux symptômes ? Comment le reconnaître ?

L’autisme : définition

Provoqué par une anomalie cérébrale, l’autisme est un trouble neuropsychiatrique qui apparaît au début de la vie et se révèle lors de la petite enfance. Ce handicap évolue tout au long de la vie au travers de trois principales caractéristiques.

Tout d’abord, une personne atteinte d’autisme sera indifférente à son entourage et aura donc des difficultés à s’intégrer. Cette caractéristique de l’autisme est la plus difficile à accepter pour les parents… L’autisme est aussi la cause de nombreux troubles du langage. Enfin, les autistes sont des « vérificateurs » : leur environnement matériel doit toujours être identique sous peine de les perturber considérablement.

Les principaux symptômes de l’autisme

Les trois principales caractéristiques de l’autisme sont aussi les trois principaux domaines qui regroupent les différents symptômes de ce handicap. Une personne autiste sera atteinte de troubles de la socialisation, caractérisés notamment par un isolement continuel et des relations sociales très égoïstes. Les troubles de la communication sont aussi des témoins de cette maladie. Les autistes possèdent un langage particulier et parfois même, sont muets. L‘apprentissage de la lecture est aussi très difficile. Enfin, des comportements répétitifs apparaissent très souvent. Une activité qui nécessite une bonne mémoire ne leur pose aucun problème, dès lors que l’application est machinale. Ils ne feront alors que répéter sans cesse ce qu’ils ont retenu.

Les signes qui ne trompent pas

En fonction de l’âge de la personne, différents signes sont caractéristiques de l’autisme. Néanmoins, seul le cumul de l’ensemble de ces comportements peut être significatif. Jusqu’à 6 mois, un enfant autiste sourira très peu et fuira le regard des autres. Son corps peut passer par des phases de rigidité totale ou à l‘inverse, être totalement détendu. De 6 mois à 2 ans, il ne prononce aucun son, ne s’intéresse ni aux objets ni aux personnes qui l’entourent. Il se balance souvent. À partir de 2 ans, il ne prononce que très peu de mots et discute parfois sans aucun sens. Il peut être agressif envers lui-même ou les autres enfants. Il refusera d’ailleurs de les approcher pour jouer. Plus tard, des confusions entre le « je » et le « nous » peuvent apparaître à coté d’une répétition de certains mots ou phrases précises.

Malgré l’amour qu’ils portent à leur enfant, les parents d’un autiste ne pourront s’occuper convenablement de lui dans la vie de tous les jours. Surtout à l’âge adulte, une personne atteinte d’autisme nécessite un encadrement continuel. La prise en charge d’un autiste est très lourde et le placement dans un centre spécialisé est souvent nécessaire.

Vincent Lescuyer