La rubéole

La rubéole est une infection contagieuse due à un virus, transmis par voie aérienne ou transplacentaire lors de la grossesse. Bénigne lorsqu’elle est contractée dans l’enfance, elle est beaucoup plus grave lorsque l’infection a lieu pendant la grossesse, en raison des risques importants pour le fœtus.

Les signes cliniques de la maladie.

On estime qu’environ 50% des enfants et 90% des adultes sont immunisés contre la rubéole, c’est-à-dire qu’ils ont contracté l’infection  sous forme inapparente.
L’incubation dure en moyenne 2 semaines. La virémie (présence du virus dans le sang) disparaît en même temps que l’éruption cutanée. Les sujets ayant été infectés une fois par la rubéole sont immunisés vis-à-vis du virus.

Les signes cliniques se limitent à une éruption cutanée souvent peu visible.
L’infection de manifeste au départ par une fièvre modérée qui disparaît rapidement, accompagnée de petits ganglions situés derrière les oreilles et dans le cou, et de douleurs musculaires et articulaires.
Quand elle existe, l’éruption se limite au début au visage puis s’étend rapidement au tronc et aux bras. Il s’agit d’une éruption rosée sous formes de petites taches plus ou moins confluentes. Elle s’étend ensuite sur les fesses et les cuisses.
L’éruption disparaît au bout de 3 jours sans séquelles.

Les complications possibles.

Chez la femme enceinte, l’infection par la rubéole peut avoir des conséquences graves sur la formation du fœtus, à l’origine d’un syndrome malformatif, ou de troubles sensoriels ou neuropsychiques : lésions oculaires, auditives, malformations cardiaques, lésions nerveuses…

Chez l’adulte (surtout la femme) et l’adolescent, la rubéole peut être à l’origine de polyarthrites : douleurs articulaires qui disparaissent sans séquelles en 2 semaines à un mois.

D’autres complications sont constituées par le purpura thrombopénique (diminution du nombre de plaquettes entraînant des saignements des muqueuses) ou la méningo-encéphalite (affection neurologique grave).

Le diagnostic et la prévention.

Le diagnostic est porté sur la clinique, ou sur la réalisation d’une sérologie (élévation du taux des anticorps).
Il n’existe pas de traitement spécifique : le traitement est symptomatique (fièvre, courbatures…)

La prévention consiste en une éviction des sujets malades en collectivité. Les femmes enceintes doivent être informées dès qu’un cas de rubéole est déclaré dans leur entourage, avec possibilité d’une autorisation d’absence jusqu’au 4eme mois de grossesse.

La vaccination antirubéolique est le seul moyen de prévention possible. Il est réalisé chez tous les enfants selon le calendrier vaccinal, à partir de 12 à 24 mois.

Elodie Le Royer
Validé par le Dr Eric LIM