Le somnambulisme chez l'enfant
Le somnambulisme est l'un des troubles du sommeil les plus fréquents chez l'enfant. Il est probable qu'un tiers des enfants environ fasse au moins une fois dans sa vie une crise de somnambulisme, en majorité les garçons. Explications.
Quelques temps après l'avoir couché, vous voyez votre enfant déambuler dans la maison, les yeux grands ouverts, effectuant des gestes maladroits et désordonnés. Il s'agit probablement d'une crise de somnambulisme. Pas d'inquiétude ! Malgré son caractère impressionnant, ce n'est pas un trouble grave bien que fréquent.
Un trouble mal connu mais fréquent chez les enfants
Le somnambulisme est un phénomène encore assez mal connu. On sait qu'il s'agit d'un trouble neurologique qui se déclenche pendant la phase de sommeil profond. Ce qui explique que la personne qui en est atteinte puisse bouger et parler sans se réveiller et sans en avoir de souvenirs le lendemain. On parle alors d' « automatisme ambulatoire ».
L'autre particularité de ce trouble est sa grande prévalence chez les enfants et sa quasi-disparition après la puberté. On estime que 15 à 40 % des enfants de 6 à 12 ans sont touchés (surtout les garçons), contre seulement 1 à 2 % des adultes. Il faut préciser cependant que la majorité des enfants concernés ne sont pas des somnambules réguliers : seuls 7 % des enfants font plusieurs crises par mois.
Comment cela se manifeste ?
L'épisode de somnambulisme survient généralement en début de nuit, de une à trois heures après l'endormissement, et dure entre 5 et 30 minutes. Il peut se manifester de différentes façons : en général, l'enfant sort de son lit et se met à marcher dans sa chambre ou dans la maison. Il a les yeux ouverts et le visage sans expression. Il a l'air endormi et fait des gestes maladroits ou répétitifs. Il est possible également qu'il parle. Le lendemain, il n'en a aucun souvenir.
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