Quel sport pour mon enfant ?

La pratique régulière d’un sport est essentielle pour un enfant puisqu’elle accompagne sa croissance et favorise le développement de ses capacités intellectuelles. Maîtrise et confiance en soi, autonomie, prise de décision et surtout esprit d’équipe sont autant d’atouts que l’enfant peut gagner grâce au sport. Encore faut-il trouver celui qui lui convient…

Choisir un sport pour son enfant est bien souvent un casse tête d’autant plus que petits, ils ne peuvent exprimer eux-mêmes ce qu’ils souhaitent vraiment faire. Voici quelques conseils et indications pour trouver l’activité qui sera la plus bénéfique à votre enfant.

A chaque âge son sport !

Avant d’inscrire votre enfant à un cours de sport, il faut d’abord s’assurer qu’il est adapté à son âge et à sa morphologie. En effet, certaines activités exercent des efforts physiques non adaptés à la résistance musculaire ou osseuse de l’enfant.

Ainsi, il faut préférer les sports dont les effets sont généraux sur le corps des enfants entre 6 et 8 ans. Gymnastique, danse, natation sont les plus conseillés. Le sport individuel permet de développer leurs capacités en se centrant sur eux-mêmes. Attention, ne pas faire pratiquer un sport de manière trop intense à un enfant si jeune. Il faut compter entre 4 et 6 heures d’activités physiques dans la semaine y compris celles effectuées à l’école. A noter aussi qu’un abus de gymnastique peut avoir des répercussions sur la colonne vertébrale.

Lorsque votre enfant grandit, il peut se confronter aux autres dans les sports d’équipe mais aussi des sports individuels dont la dissymétrie n’aura plus d’effet néfaste sur sa croissance. Il peut alors envisager de pratiquer le football, le basket, le  tennis, le judo, le karaté… Si l’enfant est fragile, évitez de lui faire pratiquer des sports trop violents tels que le rugby où les avants et les demis sont fortement exposés aux chocs. Mais étant un sport très musclé, le rugby peut également développer des capacités physiques et une résistance importantes.

Côtoyer les autres lui apprendra aussi à vivre en groupe et à affirmer sa personnalité dans les sports d’équipe. Entre 8 et 12 ans, un enfant peut faire jusqu’à 8 heures de sport par semaine et au-delà de 12 ans, jusqu’à 10 heures. Et votre enfant présente des capacités d’endurance, l’âge idéal pour commencer des sports tels que l’athlétisme ou le cyclisme est autour de 10 ans.

Tenez compte du caractère de l’enfant

Chacun a sa personnalité et elle ne convient pas forcément à toute activité sportive. Un sport tel que le rugby ne pourrait qu’accentuer l’hyperactivité d’un enfant déjà agité naturellement. Il vaut mieux se tourner pour lui vers la natation, l’athlétisme ou encore le ski. Il développera ainsi ses capacités d’endurance et de patience. Pour les enfants très timides et effacés, on peut songer à des sports de combat, tels que les arts martiaux, le handball et le volley-ball qui leur permettront de s’affirmer davantage. De même, l’équitation est un bon moyen de les ouvrir : la relation avec le cheval est faite d’un grand lien de confiance qui aide l’enfant à se sentir mieux dans sa peau. Cependant, il ne doit pas monter trop souvent au risque de créer des problèmes de scoliose.

Avant de se décider pour un sport, il faut toujours demander son avis à l’enfant. Il ne s’y épanouira pas s’il y va à contre cœur. Pour savoir ce qui lui convient le mieux, le meilleur moyen est de lui faire essayer plusieurs sports. Les clubs sportifs proposent généralement au moment de la rentrée une ou deux séances d’essais gratuits. Ainsi, l’enfant pourra se rendre compte par lui-même de l’activité dans laquelle il s’amuse le plus.

Sport comme solution thérapeutique

Il est très problématique de savoir quel sport peut convenir à un enfant malade ou souffrant. Pendant longtemps, on a interdit aux petits asthmatiques de pratiquer une activité sportive. Or, elle peut avoir un effet salutaire pour sa respiration. Le sport par excellence est la natation. En douceur, elle permet de muscler tout le corps et de faire travailler les poumons afin de développer leur capacité. On conseille également la nage aux enfants souffrants de problèmes osseux : scolioses, épiphysites de croissance : l’eau porte tout le corps et la douleur qui apparaissait au cours d’autres activités sportives disparaît complètement. La danse aussi reste un des sports les plus conseillés aux enfants. Elle développe de très nombreuses capacités : physiques telles que la souplesse, l’endurance, mais aussi intellectuelles (imagination, travail collectif…).

Le choix du sport est important pour l’enfant. Il l’aide à s’affirmer en tant qu’individu et d’avoir une bonne condition physique qui est essentielle pour rester en bonne santé. C’est à prendre d’autant plus en compte lorsque l’on sait que le surpoids ne cesse d’augmenter en France. Les enfants sont les plus touchés parce qu’ils ne bougent plus assez. A bon entendeur…

Sophie Noachovitch
(Validé par le Dr Frédéric Amarger)