L’eczéma

L’eczéma est une affection de la peau d’origine allergique, fréquente dans la population et particulièrement chez l’enfant. Il occasionne des lésions et démangeaisons, et peut devenir chronique. C’est pourquoi il est important d’en déterminer la cause, afin de prendre les mesures permettant sa disparition.

Les mécanismes d’apparition de l’eczéma et ses caractéristiques.

L’eczéma se développe sur la peau dans les 2 à 3 jours suivant le contact avec un allergène : il n’apparaît pas au 1er contact, mais suite à plusieurs expositions de la peau à l’allergène.

C’est la zone de contact qui est lésée au début, mais l’extension de l’eczéma se fait ensuite au fil des poussées.

Celles-ci sont dépendantes des contacts avec la substance allergisante : il est ainsi plus facile de faire le rapprochement entre l’exposition  à un produit et la cause de l’eczéma.

Il existe plusieurs types d’eczéma :

- L’eczéma aigu, caractérisé par une lésion rouge, occasionnant des démangeaisons importantes. Ses bords sont flous, et des vésicules sont observées
- L’eczéma chronique : l’érythème disparait pour laisser place à une lésion dite hyperkératosique (l’épaisseur de la couche cornée de l’épiderme augmente), qui peut présenter des crevasses
- L’eczéma subaigu, qui est le stade intermédiaire.

Les allergènes à l’origine de l’eczéma.

Certaines professions exposent plus que d’autres à la survenue d’un eczéma, en raison des contacts fréquents avec des produits allergisants : les travailleurs du bâtiment, les femmes de ménage, les coiffeurs le personnel hospitalier, sont ainsi en contact avec le ciment, des teintures, des détergents de façon répétée et prolongée.
Ceci occasionne fréquemment des poussées d’eczéma au niveau des mains.
D’autres produits utilisés pour la toilette et le maquillage sont souvent à l’origine d’eczéma en particulier au niveau du visage : crèmes, parfums, vernis à ongles, sprays…

Mais les allergènes les plus fréquemment incriminés dans l’apparition d’un eczéma de contact sont :

- Le caoutchouc
- Le nickel (souvent retrouvé dans les bijoux fantaisie)
- Le cobalt
- Les résines.

Les tests cutanés et le traitement de l’eczéma.

Quand un eczéma de contact est constaté cliniquement et que les causes de sa survenue ne sont pas évidentes, on peut avoir recours au Patch-Test : il consiste en l’application d’un allergène sur la peau (saine) du dos, en dehors d’une poussée d’eczéma.

Les allergènes les plus fréquents sont testés, ainsi que ceux possiblement rencontrés dans la vie quotidienne et/ou professionnelle.
La réponse à l’allergène se traduit par l’apparition d’un eczéma à l’emplacement du patch 48h environ après sa pause.

Le traitement consiste en l’éviction de l’allergène lorsque cela est possible, ou bien en des mesures de protection lorsque le produit doit être manipulé : port de gants, d’un masque, de lunettes, d’une combinaison…

Le traitement médicamenteux des lésions d’eczéma se fait par l’application de dermocorticoïdes sur les zones de peau lésée.
L’utilisation d’émollients est aussi indiquée.

L’eczéma se caractérise par son mécanisme allergique, qui le différencie de la dermatite irritative qui survient suite à un contact avec une substance chimiquement irritante.

Le psoriasis et la dermatophytie constituent également 2 diagnostics différentiels à éliminer en cas d’eczéma de contact, bien que leurs causes et leur présentation diffèrent.

Elodie Le Royer
(Validé par Dr Fabrice Kuhn)