Les insomnies

60% de la population est concernée par des troubles du sommeil, qui surviennent le plus souvent de façon ponctuelle.
Parmi eux, l’insomnie est présente de façon chronique chez plus de 5% de la population. Elle peut alors avoir des conséquences sur la santé, et nécessite alors une prise en charge médicale.



Celle-ci permettra de déterminer les causes de l’insomnie, et surtout de mettre en place les mesures visant à retrouver un sommeil apaisé.

Les causes d’insomnies.

Les états dépressifs constituent une des premières causes d’insomnie, ainsi que les troubles anxio-dépressifs. Il est alors nécessaire de les diagnostiquer afin de permettre la prise en charge et le traitement, qui permet une amélioration sensible des troubles du sommeil
D’autres causes d’origine psychiatriques peuvent être à l’origine d’insomnies : états maniaques dans le cadre de maladies maniaco-dépressives, schizophrénie…

Certaines insomnies sont dites psychophysiologiques, c’est-à-dire qu’elles sont liées à une peur de ne pas trouver le sommeil, indépendamment de toute cause médicale existante. L’idée de ne pas pouvoir dormir est en quelque sorte à l’origine d’une impossibilité de trouver le sommeil. Ce phénomène s’auto-entretient du fait de la fatigue accumulée et de l’angoisse de la prochaine nuit. Ce type d’insomnies concerne 15% des sujets souffrant de troubles du sommeil.

Dans certains cas, l’insomnie peut être consécutive à une pathologie somatique. C’est le cas des douleurs chroniques, du syndrome des jambes sans repos, de l’alcoolisme chronique, ou du syndrome d’apnées du sommeil par exemple.

Enfin, certaines insomnies sont parfois dues à une atteinte du système nerveux central : ainsi les sujets atteints de la maladie d’Alzheimer ou de la maladie de Parkinson présentent fréquemment des troubles du sommeil.

Les conséquences de l’insomnie.

Le manque de sommeil induit par l’insomnie peut avoir des répercussions importantes. Ainsi, elle est souvent à l’origine d’une fatigue importante, de troubles de l’attention et de la mémoire.
Dans certains cas, des états de somnolence diurne peuvent exister et être à l’origine d’absentéisme, d’accidents de travail ou de la circulation.
Lorsque les troubles du sommeil persistent, et que leurs conséquences sont importantes sur le plan physique et social, ils peuvent avoir pour conséquence la survenue de véritables troubles anxieux ou dépressifs.

Les solutions.

Afin de retrouver un sommeil réparateur, il est d’abord nécessaire d’appliquer certains conseils, se basant sur une bonne hygiène de vie : éviter bien sûr les activités stimulantes (sport, télévision, jeux vidéos...) avant de se coucher. La prise de café, thé, alcool est également déconseillée, tout comme la prise alimentaire de liquides qui entrainera des envies mictionnelles et donc des réveils nocturnes.

Il faut veiller à se coucher dans un environnement calme, à une température ambiante modérée (19°). La lecture, la musique relaxante, une douche sont des moyens efficaces pour obtenir la relaxation propice au sommeil.

Lorsque ces quelques règles ne suffisent pas, le recours à une thérapie comportementale permet de rétablir un rythme de sommeil satisfaisant, par un travail sur la réduction du temps d’endormissement et la durée des réveils nocturnes.

Enfin, le recours aux traitements médicamenteux représente également une solution : les benzodiazépines sont utilisées pour leurs propriétés anxiolytiques, et les hypnotiques (somnifères) peuvent également se révéler une aide précieuse pour retrouver le sommeil.

Mais leurs effets secondaires nombreux, et la dépendance psychologique qu’ils entrainent doivent conduire à ne les utiliser que sur une durée limitée.

Elodie Le Royer
(Validé par le Dr Fabrice Kuhn)