Rhume, cette maladie de l'automne-’hiver

L'automne et l’hiver sont la période des rhumes. Personne ne peut les éviter. Chaque individu connaît en moyenne 4 à 6 rhumes pendant les mois de froid. Les enfants y sont particulièrement sensibles.






















Un rhume ou rhino-pharyngite est désagréable mais n’a rien de grave. Mais il est néanmoins important de le soigner correctement afin qu’il ne dégénère pas. Voici quelques conseils pour dépister son rhume et le traiter au mieux.

A quoi est dû un rhume ?

Le rhume est le terme couramment employé pour désigner une infection virale. Il s’agit toujours d’un virus et non pas d’une bactérie. Il se loge dans les muqueuses nasales et s’y trouvant bien, y prolifère. Ainsi, il infecte les voies respiratoires et induit un écoulement nasal. Le nez se bouche, les éternuements se manifestent. Une fièvre et des maux de tête peuvent également apparaître ainsi qu’une toux.
L’hiver est la saison préférée des rhumes. Mais contrairement à des idées reçues, ce n’est pas le froid directement qui crée les rhumes mais les virus : ils se trouvent en très grande quantité l’hiver. Le froid leur plait et ils se développent dans l’air  à une vitesse rapide. Ainsi, chaque individu est exposé continuellement à une foule de virus prêts à l’infecter. Le froid et les journées courtes fatiguent et fragilisent l’organisme : les individus sont ainsi beaucoup plus sensibles aux virus. Leur système immunitaire est moins en forme qu’en été pour se défendre contre eux.

Attention, rhumes hautement contagieux !

Lorsqu’une personne est atteinte d’un rhume, elle possède dans son organisme le virus qui en est responsable. Ses voies respiratoires en sont emplies et étant des ouvertures sur l’extérieur, elles peuvent éjecter une partie des virus au cours des éternuements et des quintes de toux. Les virus sont les plus actifs dans les deux jours suivant la contamination. Il est donc essentiel de prendre des précautions pour ne pas infecter tout son entourage.  Pour cela il faut :

- se laver les mains très souvent (après s’être mouché notamment, surtout si vous avez des enfants en bas âge)
- éviter de partager des aliments, des couverts et des verres
- éviter d’embrasser ou de toucher une personne ayant un rhume
- utiliser des mouchoirs en papier jetables (les mouchoirs en tissu peuvent garder les microbes même après avoir été lavés)

Soigner le rhume

Un simple rhume ne nécessite pas forcément d’aller voir son médecin traitant. De nombreux produits en vente libre en pharmacie sont accessibles à tous. Il s’agit de s’attaquer aux symptômes du rhume. Le virus en lui-même finira par être tué naturellement par l’organisme. Ainsi, le nez est le premier concerné. Ecoulement nasal et nez bouché sont extrêmement désagréables, il faut donc utiliser un décongestionnant. Il peut être administré sous forme orale ou par voie nasale : un spray est à vaporiser dans les narines. Que ce soit le comprimé ou la solution nasale, l’action est la même : ils fluidifient les sécrétions nasales et s’attaquent au virus. Certains décongestionnants par voie nasale contiennent des corticoïdes et ne sont donc délivrés que sur ordonnance médicale.
En ce qui concerne la fièvre, il faut prendre un antipyrétique, de préférence le paracétamol.
Il est possible de lutter à la fois contre le nez bouché et la fièvre. De nombreux produits existent contenant à la fois un décongestionnant et un antipyrétique. Attention toutefois aux médicaments contenant de la pseudo-éphédrine chez les patients hypertendus, cardiaques ou souffrant de pathologies vasculaires.
Lorsque le rhume est accompagné d’une toux, il est important de savoir de quel type de toux il s’agit. En effet, si elle est grasse ou sèche, le traitement n’est pas le même. La toux grasse se soigne à l’aide d’un fluidifiant pour sécrétion bronchique. Il facilite l’expectoration. La toux sèche nécessite un antitussif. Pour l’un comme pour l’autre, l’administration est orale : pilule ou sirop.
Cependant, si la fièvre perdure au-delà de 2 jours et qu’elle s’accompagne de douleurs et de difficultés respiratoires, il devient nécessaire d’aller consulter un médecin. En effet, le rhume bien que viral fragilise l’organisme et peut faciliter l’apparition d’une infection bactérienne. Le rhume peut alors se transformer en otite, pharyngite, bronchite voire même pneumonie.

Le rhume est une infection virale très courante en hiver. Bien que banal, il est important de bien le soigner car il fragilise l’organisme et peut induire des infections plus graves. En outre, de simples règles d’hygiène limitent fortement la contagion.

Sophie Noachovitch
(Validé par le Dr Frédéric Amarger)