Le soleil et ses dangers
Depuis leur création dans la nuit du 7 au 8 juillet 1936, par les accords de Matignon, les congés payés ont toujours été synonymes de soleil et de bronzette. Cependant, les vacanciers oublient souvent que le soleil est aussi dangereux.
 Le nombre de mélanomes (cancer bénin de la peau) augmente tous les ans pour atteindre parfois 7 000 cas en une année. Cependant, la surexposition aux ultraviolets (UV) peut avoir d’autres conséquences tout aussi graves. Comment notre corps réagit face au soleil ? Comment le soleil peut-il être dangereux ? Comment choisir sa protection solaire ? Quels sont les conseils pratiques à retenir ?
Le bronzage : une protection naturelle de la peau
Le bronzage est la réaction naturelle de notre corps face au rayon de soleil. En cas d'exposition aux ultraviolets, notre peau réagit de 2 façons différentes. Tout d'abord, sous l'influence des UVA, les kératinocytes (cellule de la couche superficielle de la peau) vont se multiplier. Cet accroissement de cellules aura pour conséquence de rendre la peau plus solide et moins perméable aux rayonnements. L'exposition aux UVB quant à elle, provoque la mélanogénèse. Ce mécanisme de protection consiste en la production de mélanine par les mélanocytes. La mélanine ainsi libérée sera ensuite stockée dans les cellules superficielles de la peau et c'est elle qui lui donnera cette teinte brune et dorée caractéristique du bronzage. Cette coloration de l'épiderme n'est visible que 2 ou 3 jours après le début de l'exposition solaire.
Le soleil dangereux : pourquoi ?
Tous les rayons du soleil ne sont pas dangereux. Seuls les ultraviolets le sont. On distingue alors deux types d’UV. Les UVA dorent la peau en la pénétrant jusqu’au derme superficiel. Les UVB, plus puissants, peuvent réellement la brûler bien qu’ils ne s’arrêtent qu’à l’épiderme. Ce deuxième type d’UV est celui qui provoque les fameux coups de soleil. Après une trop forte exposition, des rougeurs peuvent apparaître. Le dos, le front, le nez et les avant-bras sont les zones les plus souvent touchées. Ces rougeurs peuvent se transformer en de véritable brûlures formant alors des cloques avec une desquamation de la peau. Par ailleurs, les UV ont un pouvoir mutagène qui peut être à l’origine de mélanomes.
En outre, ces ultraviolets provoquent aussi un vieillissement accentué des zones exposées, avec des rides et des taches pigmentées susceptibles d’apparaître.
A noter aussi que la surexposition au soleil est également responsable des insolations caractérisées par des maux de têtes, des nausées et des vertiges…
Par ailleurs, les rayons du soleil sont aussi nocifs pour nos yeux ! En effet, les UVA et UVB qui pénètrent dans l’œil sont absorbés par le cristallin (sorte de lentille qui permet l’accommodation de l’œil aux variations de luminosité notamment). Si l’exposition est trop forte, le cristallin s’opacifie de lui-même pour protéger l’intérieur de l’œil. Résultat : des risques de conjonctivites, de rétinopathies ou de cataracte précoce sont à prévoir. Les rayons infrarouges (3ème et dernier rayon du soleil) sont aussi susceptibles d’entraîner un dessèchement de la cornée et une fatigue visuelle.
Le soleil dangereux : où ça ?
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