Zoom sur le cancer du colon

La recherche d’une extension tumorale métastatique nécessite la réalisation :

- d’une échographie et/ou d’un scanner abdomino-pelviens
- d’une radio de thorax et éventuellement d’un scanner thoracique
- d’une scintigraphie osseuse et d’un scanner cérébral, dans certains cas.

Le cancer du colon peuvent être localisé à différents endroits du colon. On distingue :

- le cancer de la charnière recto-sigmoïdienne et du sigmoïde
- le cancer du colon ascendant et colon descendant
- le cancer de l’angle colique droit et de l’angle gauche
- le cancer du caecum
- le cancer de la valvule iléo-cæcale

L’évolution du cancer du colon et le pronostic

L’évolution peut se faire vers des formes compliquées de cancer du colon, qui sont le plus souvent graves :

- infection, qui nécessite une intervention chirurgicale
- occlusion colique, surtout en cas de cancer colique gauche (sigmoïde et angle colique)
- perforation colique, qui constitue une grande urgence chirurgicale
- hémorragie

Le pronostic est évalué en fonction de l’extension de la tumeur et de la qualité de l’exérèse chirurgicale.
Le taux de survie à 5 ans est d’environ 60%, quel que soit le stade d’évolution du cancer.

Les traitements du cancer du colon et le test de détection

Le traitement chirurgical consiste en l’exérèse complète de la tumeur : elle est réalisée par laparotomie ou par cœlioscopie, lorsque elle est possible.
Elle nécessite auparavant une préparation colique qui permet la vacuité du colon.
La chimiothérapie adjuvante post-opératoire est réalisée en cas d’atteinte ganglionnaire : elle permet de réduire les récidives et la mortalité, en éliminant les micrométastases.
Elle augmente la survie globale de 15% à 5 ans.
La chimiothérapie palliative est utilisée dans les cancers métastatiques, pour lesquels la chirurgie n’est pas possible : elle permet d’améliorer la survie et le confort de vie.
Dans certains cas, des biothérapies ciblées peuvent être utilisées, utilisant des anticorps monoclonaux, après échec de la chimiothérapie.
Les traitements endoscopiques sont indiqués chez les patients inopérables, en cas de sténose colique.

Le traitement préventif passe d’abord par le dépistage de masse : l’hémoccult II est un test de détection permettant la recherche d’hémoglobine dans les selles. Il est proposé par le médecin traitant, et doit être répété tous les 2 ans. Sa positivité impose la réalisation d’une coloscopie afin d’éliminer ou de confirmer l’existence d’un cancer colorectal.
La surveillance des sujets à risque repose sur la réalisation de coloscopies à intervalles réguliers.

Cancer fréquent, le cancer du colon constitue à l’heure actuelle un important problème de santé publique. Le contrôle de ses facteurs de risque, ainsi que le développement d’un dépistage de masse, constituent des pistes permettant, à terme, d’endiguer l’augmentation régulière de ce cancer.

Elodie Le Royer
(Validé par le Dr Jean Marc Bouzeran)

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