Le cancer du foie
Les tumeurs du foie peuvent être primitives ou secondaires : il s’agit alors de métastases, qui représentent environ 70% des tumeurs hépatiques malignes.
Le cancer primitif du foie le plus fréquent est le carcinome hépato-cellulaire, qui se développe suite à une cirrhose.
De mauvais pronostic, il peut bénéficier d’un traitement par chirurgie ou radiothérapie, mais le dépistage et le diagnostic précoce sont les meilleurs facteurs d’une augmentation de la survie.
 8ème cancer par ordre de fréquence dans le monde, le carcinome hépato-cellulaire est en constante progression en France, avec actuellement 6000 nouveaux cas par an.
Les causes à l’origine de la formation d’un cancer du foie
Le principal facteur de risque est constitué par l’existence d’une cirrhose, à l’origine de 90% des cas de carcinome hépato-cellulaire.
La cirrhose peut être causée par une hépatite B, C ou par l’alcool le plus souvent.
Les hépatites B et C sont également susceptibles de provoquer directement un carcinome hépato-cellulaire, en cas d’infection chronique. Le cancer se développe alors au bout de plusieurs années de portage du virus.
Le diagnostic du cancer du foie
L’évocation du diagnostic du cancer du foie se fait sur un tableau clinique, le plus souvent observé au cours d’un épisode de décompensation de la cirrhose : ascite, hémorragie digestive, ictère.
Dans certains cas, une altération de l’état général avec asthénie, amaigrissement et fièvre font suspecter un cancer et entraîne la réalisation d’examens complémentaires.
L’examen clinique retrouve une hépatomégalie (augmentation de la taille du foie), des signes d’insuffisance hépato-cellulaire et d’hypertension portale.
Les examens complémentaires
Les différents symptômes conduisent à réaliser un bilan hépatique, montrant des perturbations provoquées par la cirrhose.
Le dosage de l’alpha-foeto-protéine est effectué, car sont taux est souvent augmenté en cas de carcinome hépato-cellulaire : quand il est supérieur à 500ng/ml, le diagnostic est presque certain. Mais le taux peut être élevé dans d’autres pathologies ou durant la grossesse.
La réalisation d’une échographie et d’un scanner abdominal permet d’apporter des éléments en faveur du diagnostic, en visualisant des nodules hépatiques caractéristiques.
L’IRM est également utilisée, ainsi qu’une artériographie dans certains cas.
Le diagnostic de tumeur maligne primitive du foie est posé et confirmé après la réalisation d’une ponction-biopsie hépatique.
|
