Le pneumothorax
Le pneumothorax est une pathologie touchant le poumon, caractérisée par la présence anormale d’air entre les 2 feuillets de la plèvre, qui est l’enveloppe entourant le poumon.
Il est du à une communication entre l’espace pleural et les voies aériennes supérieures, provoquée par une brèche survenant de façon spontanée ou suite à un traumatisme.
Le pneumothorax est alors responsable d’une rétraction du poumon, pouvant être à l’origine de difficultés respiratoires.
Les différentes causes de survenue d’un pneumothorax.
Le pneumothorax peut survenir de façon spontanée, sans aucune cause retrouvée dans la majorité des cas. Cela se produit le plus souvent chez des sujets jeunes, de morphologie longiligne et fumeurs.
La rupture d’une bulle d’air située dans le tissu pulmonaire ou dans le feuillet entourant le poumon (la plèvre) est alors à l’origine du pneumothorax.
Le risque de récidive est d’environ 25% dans les 2 ans, et 50% des sujets présentent un autre pneumothorax dans les 6 ans suivants.
Parfois, le pneumothorax est secondaire à une pathologie pulmonaire pré-existante : c’est le cas des broncho-pneumopathies chroniques obstructives (BPCO), de l’asthme, des maladies interstitielles du poumon, de certains cancers ou infections pulmonaires.
Enfin, un geste médical (ponction ou biopsie de la plèvre, pose de cathéter…) ou un traumatisme (blessure par arme blanche…) peuvent être à l’origine d’un pneumothorax.
Les signes cliniques et radiologiques témoignant de l’existence d’un pneumothorax.
Le pneumothorax est à l’origine d’une douleur thoracique déchirante, d’apparition brutale, accompagnée de difficultés à respirer (dyspnée) plus ou moins importantes. Parfois, un toux est également présente.
L’examen clinique permet de rechercher des signes de mauvaise tolérance du pneumothorax : insuffisance respiratoire aiguë, signes de compression des structures situées dans le thorax, existence d’un hémo-pneumothorax (présence de sang et d’air dans la plèvre).
L’auscultation pulmonaire effectuée par le médecin est alors caractéristique d’un épanchement gazeux de la plèvre.
Les examens complémentaires permettant d’affirmer le diagnostic consistent alors en la réalisation d’une radiographie pulmonaire prise en inspiration : il existe une hyperclarté inhabituelle entre la paroi thoracique et le tissu pulmonaire, qui signe la présence d’air dans la plèvre.
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