Le purpura
Le purpura est un syndrome caractérisé par la présence sur la peau de taches hémorragiques de couleur pourpre, ne s’effaçant pas à la pression au doigt, ce qui les différencie des érythèmes.
Les lésions purpuriques sont liées à une fuite spontanée des globules rouges (hématies) hors des vaisseaux sanguins.
Elles disparaissent généralement en quelques jours sans séquelles, et peuvent être de différentes tailles et formes: on parle de purpura pétéchial, ecchymotique, nodulaire ou nécrotique.
La présence d’un purpura peut être liée à différentes causes et est le témoin d’un trouble de la coagulation. Selon le taux de plaquettes, on parle alors de purpura non thrombopénique (taux normal) ou de purpura thrombopénique (taux abaissé).
Le purpura non thrombopénique.
En cas de taux de plaquettes normal, les tests de coagulation sont normaux et le purpura est dit vasculaire, car il est lié à des lésions de la paroi des vaisseaux cutanés.
Le purpura se présente alors le plus souvent sous forme pétéchiale : il s’agit de taches de petite taille, rondes et bien limitées. Il peut être légèrement infiltré (en relief au toucher), mais il n’existe pas d’hémorragie au niveau des muqueuses.
On le retrouve surtout au niveau des membres inférieurs, et il peut être déclenché par la station debout.
Ses causes sont variées :
- Il peut être d’origine infectieuse, et se caractérise alors par l’existence d’une fièvre. Il existe en particulier une forme menaçant le pronostic vital : le purpura fulminans, qui apparaît au cours d’une septicémie à méningocoque. Il se présente sous la forme d’un purpura ecchymotique et nécrotique diffus.
Le pronostic est très sombre, et il constitue une grande urgence médicale, nécessitant l’administration en urgence d’antibiotiques par voie intraveineuse ou intramusculaire.
- Certains purpuras vasculaires sont d’origine immunologique. On les retrouve dans la polyarthrite rhumatoïde, le lupus.
Dans certains cas, le purpura est consécutif à une prise médicamenteuse, et est du à une réaction immuno-allergique. Le purpura rhumatoïde survient chez l’enfant ou l’adulte jeune, et est accompagné de douleurs abdominales et de douleurs articulaires.
- Une fragilité des capillaires peut également être à l’origine d’un purpura. Cette fragilité peut être constitutionnelle, liée par exemple à une maladie du tissu conjonctif, ou acquise : c’est le cas chez le sujet âgé, en cas de corticothérapie prolongée, de carence en vitamine C (scorbut)
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