La cirrhose en questions
La cirrhose est une maladie atteignant le foie et caractérisée par la formation d’une fibrose du tissu hépatique, perturbant son fonctionnement et à l’origine de complications souvent graves.
 En l’absence de véritable traitement curatif, son évolution peut conduire à une insuffisance hépatique grave causée par la fibrose, nécessitant dans certains cas d’avoir recours à une transplantation hépatique. Dans d’autres cas, l’évolution spontanée de la maladie peut mener au carcinome hépato-cellulaire. La cirrhose et les complications qu’elle implique sont à l’origine de 17 000 décès chaque année en France.
Les causes de la cirrhose hépatique
L’alcool est le facteur le plus souvent à l’origine de la cirrhose : environ 70% des cirrhoses sont causées par une forte consommation d’alcool. Le diagnostic de cirrhose alcoolique n’est toutefois retenu qu’en cas d’absence d’autre cause de cirrhose retrouvée. Le risque de développer une cirrhose dépend de la durée et de l’importance de la consommation alcoolique.
Les maladies chroniques du foie sont quasiment toutes susceptibles d’évoluer vers une cirrhose.
Certaines causes peuvent être associées, et les principales retrouvées en dehors de l’alcool sont :
- les cirrhoses post-hépatitiques, faisant suite à une infection par les virus de l’hépatite A, B, C, D ou E
- l’hémochromatose génétique, caractérisée par une surcharge en fer dans le sang
- la maladie de Wilson, définie par un trouble du métabolisme du cuivre
- la stéato-hépatite non alcoolique (NASH)
- la cirrhose biliaire primitive
- la cirrhose auto-immune
Toutefois dans environ 3% des cas, aucune cause à l’origine de la cirrhose n’est identifiée.
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