Vaincre la constipation

Les troubles du transit sont des troubles fréquents, surtout chez les femmes. Quelles en sont les causes ? Comment s'en débarrasser ? Quelles sont les habitudes alimentaires à adopter ? Explications.

Vous restez souvent trois ou quatre jours de suite sans aller à la selle ? Vous vous sentez souvent ballonné(e) ? Pire, vous avez fréquemment des douleurs abdominales et votre ventre ressemble parfois à celui d'une femme enceinte ? Vous êtes victime de troubles du transit.

Un trouble fréquent

La constipation est un trouble du transit fréquent. Elle touche une personne sur cinq en France, dont 80% sont des femmes. Bien que sans gravité, elle est une gêne pour les personnes qui en sont atteintes, entraînant maux de ventre, ballonnements, sentiments d'inconfort. On peut parler de constipation à partir du moment où l'on va à la selle moins de trois fois par semaine.
Elle peut être occasionnelle, chronique ou brutale. Une constipation occasionnelle est une constipation qui apparaît dans certaines circonstances (voyage, stress) et qui ne dure que le temps que durent ces circonstances. L'apparition brutale d'une constipation, sans raison particulière, doit par contre alerter et amener à consulter un médecin, car elle peut être le signe d'un problème de santé plus grave. Quant à la constipation chronique, elle est une gêne quotidienne pour les personnes touchées, une gêne qui peut même parfois devenir un sujet de préoccupation constant. En cas de symptômes très prononcés, on parle de colopathie fonctionnelle, une affection fréquente qui se manifeste par de la constipation, parfois des diarrhées, des maux de ventre importants, des ballonnements, parfois la présence de glaires dans les selles.
Ces troubles du transit trouvent très souvent leur origine dans une mauvaise hygiène de vie.

Changer ses habitudes

La constipation est souvent la conséquence de selles trop dures. Un défaut d'hydratation peut en être la cause. Buvez entre 1,5 et 2 L de liquide par jour, que ce soit de l'eau, du jus de fruits, du potage, du thé, etc.
Par ailleurs, l'alimentation quotidienne doit comporter une part suffisante de fibres. On trouve ces fibres dans les fruits, les légumes (frais et secs) et les céréales complètes (pain complet, pâtes complètes...). Réduisez la part de féculents et de produits céréaliers raffinés au profit de ces aliments.
Pour avoir un bon transit, il faut également pratiquer une activité physique régulière. Des exercices stimulant la ceinture abdominale vous permettront d'aller plus facilement à la selle. La marche à pied est aussi une activité indiquée. Un massage doux du ventre de temps en temps peut aussi aider.
Enfin, il est conseillé de prendre son temps lorsqu'on va aux toilettes, de façon à être suffisamment détendu. On n'y pense pas toujours, mais un passage trop rapide au petit coin peut aussi être un facteur de constipation. Dernier conseil : ne vous retenez jamais, soulagez-vous dès que vous en ressentez le besoin. 

Des facteurs psychologiques ?

Il semblerait que les personnes de nature anxieuse soient plus sujettes à la constipation et à la colopathie fonctionnelle que les autres. Doit-on en conclure que ce sont des troubles d'origine psychologique ? En fait, le plus probable est que l'anxiété, la dépression et le stress soient simplement des facteurs favorisants.
Dans certains cas, par contre, la constipation aggrave le stress et l'anxiété. Le fait d'être constipé devient une véritable obsession pour la personne, qui est tentée d'utiliser de plus en plus de laxatifs. Elle devient alors dépendante des laxatifs, et elle tombe dans un vrai cercle vicieux qui alimente encore l'anxiété.
Une psychothérapie de soutien chez un psychologue, psychiatre ou psychanalyste conseillé par votre médecin traitant pourra être envisagée si les troubles du transit sont réellement associés à un mal-être ou si aucun régime alimentaire n'arrive à les résoudre. Il reste préférable et bien plus efficace à la prise compulsive de médicaments.

Si ça persiste ?

Que faire si une bonne hygiène de vie ne suffit pas ? Des laxatifs peuvent être prescrits sans ordonnance par un pharmacien. Mais attention ! Leur utilisation doit absolument rester ponctuelle. Et mieux vaut éviter les laxatifs irritants, qui peuvent provoquer une dépendance (l'intestin ne parvenant plus à fonctionner sans eux). Les laxatifs pris régulièrement peuvent entraîner des désordres hydro-électrolytiques ayant des conséquences cardiaques.
Rappelons que la constipation n'est pas un trouble grave, il y a peu de risques de complications. Les principales complications possibles sont les hémorroïdes et les fissures anales. En cas de vives douleurs lors du passage des selles, consultez votre médecin sans attendre. Une fissure anale n'est pas quelque chose de très grave mais il faut prendre l'avis d'un médecin le plus rapidement possible.

Une personne anxieuse a plus de risque d'avoir des problèmes de transit, et ces troubles alimentent  encore un petit peu plus son anxiété. Un cercle vicieux dans lequel il faut essayer de ne pas rentrer en adoptant un régime alimentaire adapté et en essayant de se détendre et de ne pas faire de ce problème une obsession. 

(Validé par le Dr Frédéric Amarger)