Hyperhydratation du sportif
Il est bien connu que les sportifs peuvent se déshydrater, mais il est moins connu que la pratique sportive peut conduire à l’hyperhydratation. D’ailleurs, plutôt que de parler d’hyperhydratation on devrait parler d’hyponatrémie à l’effort (baisse de la concentration sanguine en sodium).
On parle d’hyponatrémie du sportif (EAH ou exercise associated hyponatremia en anglais).
Et cette hyponatrémie est plus rapidement dangereuse que la déshydratation et potentiellement mortelle.
Cette pathologie a été décrite pour la première fois en Afrique du sud en 1981 par T. Noakes.
Il s’agit d’une pathologie fréquente puisque selon les études, entre 0,5 et 29% des athlètes participant à une compétition d’endurance (marathon ou plus) seraient en hyponatrémie à la fin de l’épreuve. De plus, il faut savoir que la fréquence de cette pathologie augmente (surtout aux USA).
Pour comprendre le mécanisme de cette pathologie, il faut savoir que la quantité d’eau dans notre organisme est régulée de façon très précise mais légèrement retardée. Ainsi, un excès d’eau sera éliminé (buvez une grande quantité d’eau et vous serez obligé de rejoindre rapidement les toilettes !) et en cas de déficit en eau, la sensation de soif apparait.
Lors de l’effort, les mécanismes de régulation de l’eau sont perturbés pour plusieurs raisons.
Tout d’abord, le débit sanguin rénal est diminué pour augmenter le débit sanguin musculaire afin de leur apporter l’oxygène dont ils ont besoin. Puis l’eau sera utilisée pour d’autres fonctions. L’eau va donc être utilisée, sous forme de sueur, pour réguler la température corporelle en éliminant la chaleur excessive produite par les muscles (75% de l’énergie produite par le muscle diffuse sous forme de chaleur).
Il faut savoir que la régulation et la répartition de l’eau dépendent étroitement du sodium. Ainsi, il existe un équilibre qui doit être maintenu entre la concentration des liquides extra cellulaires et la concentration du liquide intra cellulaire.
Si le liquide extra cellulaire est trop concentré, les cellules vont « donner » un peu de leur liquide afin de rétablir l’équilibre. Si le liquide extra cellulaire est trop peu concentré (comme en cas d’hyponatrémie), les cellules vont absorber de l’eau afin de rétablir l’équilibre et il y aura gonflement des cellules, c'est-à-dire œdème cellulaire notamment au niveau des neurones et du cerveau ce qui fait toute la dangerosité de l’hyperhydratation et de l’hyponatrémie.
Pour information, le taux de sodium sanguin est assez fixe et doit se maintenir dans une fourchette comprise entre 137 et 151 mmol/l soit (3.15 à 3.47 g/l) alors que la sueur contient environ 1 g de sodium par litre (trois fois moins que le sang) et l’urine 1 à 5 g de sodium par litre.
Quels sont les mécanismes impliqués dans l’apparition de l’hyponatrémie du sportif ?
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