VMA et VO2max
Les aptitudes physiques aérobies (qualités de course en endurance) du sportif peuvent etre analysées selon plusieurs critères : consommation maximale d’oygène, indice d’endurance, puissance maximale aérobie, seuil aérobie et seuil anaérobie, fréquence cardiaque…
VO2 max et VMA : explications
La réalisation d’un exercice physique necessite la consommation d’une énergie. Lors d’un effort dépassant quelques minutes l’énergie provient essentiellement du métabolisme aérobie, c'est-à-dire de la consommation de substrats (glucides, lipides, protéines) en présence d’oxygène (pour un effort bref l’énergie provient du métabilsime anaérobie fontionnant sans présence d’oxygène). Ainsi, la consommation instantanée en oxygène, lors d’un effort de longue durée, est en rapport direct avec l’intensité de l’exercice réalisé. Par ailleurs, il existe une relation linéaire entre la fréquence cardiaque et la consommation d’oxygène.
La consommation maximale d’oxygène (appelée VO2max) représente la valeur maximale de la consommation d’oxygène et donc l’intensité maximale d’un effort aérobie. Au dela de cette intensité d’exercice, ce sera un effort anaérobie qui ne pourra etre prolongé et qui engendrera une dette en oxygène que l’on devra combler ultérieurement.
La vitesse maximale aérobie (ou VMA) est la vitesse atteinte lors de la VO2max. La connaissance de la VMA est particulièrement intéressante pour le coureur de demi fond, de fond, de marathon car elle sert de base à la programmation de l'entrainement. La VMA est bien difficile à connaitre chez le cycliste car sujette à de fortes variations en fonction de la météo (vent), du revêtement de la route, du relief... Il est possible de courir (ou rouler ou nager) à une vitesse supérieure à la VMA mais cette vitesse ne pourra être maintenue que sur une durée brève. La VMA peut être maintenue jusqu’à 6-7 mn chez les sportifs entrainés.
La VO2max et la VMA représentent donc une limite mais aussi une base. En pratique, la VO2max représente la « cylindrée » du moteur qu’est le système cœur-poumon.
La VMA se mesure en km/h. La VO2max se mesure en ml/mn/kg (ml d’oxygène consommés par minute et par kilogramme de poids corporel). Il existe une équation approximative qui permet de connaitre la VMA à partir de la VO2max et vice versa : VO2 max (en ml/mn/kg) = 3.5 x VMA (en km/h).
Mesure de la VO2max et de la VMA
Idéalement la consommation maximale ou VO2max se mesure lors d’une épreuve d’effort sur tapis ou sur ergocycle sous encadrement médical. Il s’agit de réaliser une épreuve progressive par palier jusqu’à un effort maximal durant laquelle divers indices sont mesurés (mesure des gazs inspirés et expirés, contrôle electrocardiographique, prélèvement sanguin avec dosage des lactates).
La VMA peut aussi se mesurer lors d’une epreuve d’effort sur le terrain qui reproduira de façon plus proche les conditions réelles d’un exercice physique mais sera dépendante des conditions extérieures. Il s’agit principalement du test de Léger et Boucher (course sur une piste avec augmentation progressive de la vitesse par paliers de 1 km/h toutes les 2mn, le dernier palier complété donne la VMA), mais aussi du test Vam-Eval (proche du test de Léger et Boucher) et du test de Cooper (distance maximale parcourue lors d’une course de 12mn).
Quelques exemples de VO2max :
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