La natation synchronisée
De la grâce, de la souplesse, de l’endurance et une bonne dose de concentration: voici comment l’on pourrait résumer la natation synchronisée, cette discipline à la fois sportive et artistique à laquelle personne ne peut rester indifférent… 
Peu ou mal connue, la natation synchronisée est un mélange de natation et de danse qui requiert des aptitudes assez exigeantes. Système cardio-respiratoire, endurance, synchronisation des gestes avec la musique et énergie musculaire : c’est l’ensemble du corps qui est sollicité. Un peu d’histoire…
Déjà pratiquée à l’époque de l’Antiquité par les grecs, la natation synchronisée avait d’abord la vocation de divertissement durant les jeux. Ce n’est qu’en 1912 que ce type de natation a commencé à être popularisé aux Etats-Unis puis au Canada, dans lequel les premières compétitions lui ont été consacrées dès 1924. S’en est suivi ensuite l’organisation fréquente de ballets aquatiques dans les années 30, pour le plus grand plaisir des amateurs de danse et de natation. Si au départ, la natation synchronisée faisait office de sport de démonstration lors des Jeux Olympiques, la FINA (Fédération Internationale de Natation) a finalement ratifié un règlement de figures imposées afin que les compétitions se développent à travers le monde (au niveau national et international, en junior et en senior) et que cette discipline soit présente aux Jeux Olympiques de 1984. S’il est vrai que ce sont surtout les nageuses canadiennes, américaines, japonaises et russes qui ont su se démarquer au départ, les françaises ont, quant à elles, pu s’imposer progressivement dans les meilleures de leur catégorie.
JO et règles de base
Les compétitions peuvent se dérouler :
- En solo
- En duo
- Par équipe de 8 nageuses au maximum
Le règlement lors des championnats attribue des points en fonction des qualités techniques (choix des figures) mais aussi artistiques (beauté des gestes, choix de la musique, des maillots etc.). Là encore, cette discipline évoluant très vite, elle est aussi soumise au jugement humain, avec tout ce que cela comporte de subjectif…
Concernant le déroulement d’une compétition, elle se découpe en plusieurs temps :
• Les figures imposées : elles sont réalisées face au jury et sans musique : figures dans et hors de l’eau, alliant gestuelle des bras et des jambes, le tout de façon synchronisé entre les nageuses, et avec le rythme de la musique
• Le programme technique : il se constitue de mouvements imposés dans un ordre, le tout sur une musique choisie au préalable
• Le programme libre : il est réalisé par les nageuses sous forme de ballet et avec une durée imposée
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