Les Brûlures dues à la chaleur (brûlures thermiques)

Ces brûlures sont causées par un contact direct (poêle ou four par exemple) ou par un contact prolongé avec un élément chaud (coup de soleil ou ampoule). Tout dépend de la chaleur : par exemple à 50°C il faut 15 minutes pour brûler la peau, à 70°C une seule seconde suffit.

Les différents types de brûlures

Il existe 3 niveaux de brûlures :

- le 1er degré : brûlure superficielle peu grave, c’est le coup de soleil.

- le 2nd degré : brûlure avec atteinte plus profonde, c’est l’ampoule (ou phlyctène) avec un stade encore plus marqué où existe un début de perte de sensibilité.

- Le 3ème degré : brûlure rare de toute la profondeur de la peau : elle est grave et nécessite des greffes de peau. La peau est alors noire, cartonnée et indolore. Une petite surface suffit à classer le brûlé comme brûlé grave.

Calmer les brûlures

La première chose à faire est de refroidir la peau brûlée : on peut appliquer la règle dite « des 3 quinze » qui a le mérite d’être facilement mémorisable :

- appliquer la partie brûlée sous l’eau à 15 cm du robinet pendant 15 minutes avec de l’eau à environ 15 degrés

Cette méthode permet de refroidir en profondeur la peau et diminue la gravité d’une brûlure, à condition que ce refroidissement soit rapide

Il faut également se souvenir qu’il s’agit toujours d’une agression de la peau qui perd alors son rôle de barrière vis-à-vis de l’environnement.
On comprend alors la nécessité urgente de désinfecter toute brûlure : comme pour toute plaie on commence par laver à l’eau et au savon puis on applique un désinfectant (chlorhexidine par exemple) à plusieurs reprises par jour, jusqu’à la guérison de la brûlure.

Traiter les brûlures

Après le refroidissement et la désinfection, il nous faut traiter la blessure. Les produits de référence sont ceux qui contiennent beaucoup de corps gras : ils favorisent la cicatrisation et isole la peau blessée de l’extérieur.

On peut alors appliquer des pommades grasses vendues en pharmacie pour les brûlures simples ou des compresses spéciales, sur avis du pharmacien ou du médecin.

Le meilleur moyen d’éviter les brûlures est encore la prévention car 60% des brûlures sont d’origine domestique et un brûlé sur trois est un enfant. Il faut donc penser aux crèmes solaires et à éloigner les enfants de toute source de chaleur à la maison (dispositifs empêchant l’accès aux plaques de cuisson, barbecue balisé, cuisine fermée, etc.).

Certaines brûlures nécessitent un avis urgent et systématique :

- les brûlures étendues
- les brûlures de la face, du périnée, des mains ou des pieds
- les brûlures qui font le tour d’un membre
- les brûlures insensibles

Le moindre doute doit vous faire appeler votre médecin traitant ou le SAMU (15) : vous aurez alors un avis professionnel pour la suite de la prise en charge.

Dr Arnaud Latremouille