Fièvre et vomissements : est-ce une méningite ?

Angoisse classique et légitime : mon enfant a de la fièvre, il vomit et se plaint de la tête, dois-je m’affoler ? La méningite est une infection grave dont le diagnostic est évoqué sur une fièvre associée à plusieurs signes cliniques appelés syndrome de méningé fébrile.

Ce syndrome est défini par la présence concomitante de céphalées, vomissements, raideur de nuque et/ou dorsalgie, photophobie et secondairement troubles de la conscience.  Le tableau clinique peut-être complété par l’apparition d’un purpura.

L’apparition de ces signes peut-être rapide, en quelques heures,  et peuvent faire suite à une infection ORL évolutive simple, de type angine ou otite.
L’apparition de ces signes doit faire appeler un médecin en urgence (15 ou services de permanence de soins).

Le diagnostic se fera donc sur les signes cliniques évoqués et confirmés par un examen biologique : la ponction lombaire. L’origine de la méningite peut être virale ou bactérienne. Les méningites virales, les plus fréquentes sont généralement les moins graves et ne nécessiteront la plupart du temps qu’une surveillance simple en milieu hospitalier.

Dr Frédéric Amarger