Manœuvre de Heimlich
Une des causes fréquentes d’arrêt respiratoire est l’obstruction de la trachée par un corps étranger. Concrètement, il s’agit de ce que l’on appelle une « fausse route » : en effet, l’aliment ou le liquide qui devait passer dans l’œsophage passe en fait dans la trachée puis dans les poumons (on « avale de travers »).
Ce mécanisme conduit à une gêne pour respirer (une « dyspnée ») et peut aller jusqu’à l’obstruction complète des voies aériennes, ce qui entraine de fait un arrêt respiratoire.
Le premier geste est d’essayer d’extraire le corps étranger avec la main (on peut ainsi crocheter un morceau de viande ou une bille avec le doigt). Si cela est insuffisant, l’idéal dans ce cas est de donner 5 claques dans le dos de la victime afin de provoquer une toux reflexe.
En cas d’échec on effectuera la manœuvre de Heimlich : cette manœuvre permet de libérer les voies aériennes en augmentant brutalement la pression dans le thorax ce qui chasse l’air des poumons vers le haut et crée une poussée sur l’obstacle qui est alors rejeté dans la bouche. L’air peut alors circuler librement.
Il existe deux formes pour cette manœuvre :
- si le patient est debout (car conscient), l’opérateur se met derrière lui en joignant ses mains dans la région de l’estomac et provoque un mouvement brutal vers le haut.
- Si le patient est déjà inconscient, l’opérateur l’allonge bien à plat et reproduit cette manœuvre en appuyant dans la région de l’estomac (région épigastrique) vers le haut.
En cas d’échec de cette manœuvre et si la victime ne respire pas du tout, il faut alors commencer la réanimation cardio-pulmonaire en faisant le bouche à bouche et le massage cardiaque (voir arrêt cardio-respiratoire).
Quelques cas particuliers :
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