Les morsures : les traiter et les prévenir

Les morsures animales ou humaines sont fréquentes, souvent banales (présence d’animaux domestiques à la maison) mais parfois graves. En effet, elles peuvent êtes suivies d’infections redoutables et de lésions anatomiques négligées (ce qui peut entrainer des séquelles irréversibles). Parfois, elles entraînent des hémorragies gravissimes voire mortelles par des animaux puissants (chiens, félins) ou lorsqu’elles sont localisées près de vaisseaux importants (cou, face).

On compte environ 125 000 morsures par an en France et ce chiffre est en hausse régulière du fait de la multiplication des animaux de compagnie. Dans la plupart des cas, il s’agit d’un enfant. Elles se produisent sur le bras ou la face et sont le fait, en majorité, des chats et des chiens.

Les infections liées aux morsures

Les morsures de chat s’infectent plus que celles des chiens. Les agents infectieux les plus fréquents dans ce cas sont :

- la pasteurellose
- les staphylocoques
- les streptocoques
- les entérobactéries
- la bactérie de la maladie des griffes du chat (Bartonella henselae)
- le tétanos
- la rage

Les morsures humaines peuvent contenir la plupart de ces germes mais peuvent aussi transmettre des maladies strictement humaines comme le VIH, les hépatites B et C. Il faut noter que la plaque dentaire humaine est un réservoir inégalé de bactéries en tout genre !

La plupart des infections interviennent dans les 2 à 3 jours qui suivent (jusqu’à 3 semaines pour la maladie des griffes du chat ou la rage). En général, elles donnent des infections d’abord localisées au site de la morsure puis s’étendent à tout une région (cellulite, lymphangite, abcès,…) et parfois à l’organisme (à distance du site de la morsure : ostéite (infection des os), méningite, endocardites (infection des valves cardiaques), septicémie.

En cas de morsure, il faut :

- laver abondamment  la plaie à l’eau et au savon en prenant soin d’enlever tous les corps étrangers visibles
- désinfecter régulièrement
- Prendre l’avis d’un médecin en cas de morsure suspecte (profonde, animal inconnu…). Celui-ci effectuera le contrôle de vaccins, les premiers soins et une ordonnance d’antibiotiques si nécessaire (fréquemment prescrits dans ces cas et à juste titre)

La prévention humaine est importante et il faut veiller à être bien à jour dans ses vaccins et de ceux des animaux domestiques.

Pour éviter les morsures
 
Voici les 16 attitudes à adopter en cas de situation à risque :

1. éviter la cohabitation entre un animal agressif et les enfants
2. ne jamais laisser l’animal seul avec l’enfant sans surveillance
3. ne pas déranger un animal qui mange sans tenter de lui prendre sa nourriture (ou ses jouets)
4. ne pas stimuler un animal qui dort
5. laisser les femelles qui gardent leurs petits
6. ne pas fixer les chiens les yeux dans les yeux
7. éviter les gestes brutaux
8. éviter de courir devant un chien
9. éviter les éclats de voix
10. ne pas bloquer un animal en ne lui laissant pas de possibilité de fuite
11. surveiller lorsque l’enfant veut éduquer lui même son animal
12. ne pas laisser un enfant faire faire seul des exercices à un gros chien
13. ne pas s’interposer directement dans un conflit entre animaux (détourner l’attention ou les arroser)
14. ne pas toucher à un animal inconnu
15. ne pas accepter les mordillements du chien même pour jouer
16. apprendre à observer les signes d’énervement de son animal afin de les anticiper

En amont des ces gestes de bonne pratique, il faut penser à faire suivre ses animaux, les faire dresser par des professionnels et surtout, respecter la législation en vigueur (interdictions, muselière…).

Dr Arnaud Latremouille