Le massage cardiaque externe

Le cœur est un muscle particulier puisqu’il se contracte tout seul avec un rythme adapté aux besoins de l’organisme. Il agit comme une pompe et lorsque l’on fait un effort ou que l’organisme est agressé, il doit accélérer cette action de pompage afin d’apporter plus de sang donc d’oxygène et d’énergie.

Il est précieux car indispensable à très court terme et surtout unique contrairement à d’autres organes qui sont doublés afin de faillir au mauvais fonctionnement de l’un d’eux (reins ou poumons par exemple).

L'importance du massage cardiaque

Lorsqu’il s’arrête, il n’y a plus de circulation au bout de 2 à 3 secondes c’est l’arrêt cardiaque suivi de la mort en l’absence de tout geste de réanimation. On comprend alors facilement que si le cœur stoppe ses battements, il faut le remplacer et ce le plus vite possible. C’est ainsi qu’apparaît le massage cardiaque externe à la fin du 19 ème siècle.
Le fait d’appuyer sur le thorax (et donc sur le cœur) chasse le sang oxygéné du cœur vers les vaisseaux mais favorise aussi le retour du sang veineux (celui qui doit se recharger en oxygène) : on remplace alors la pompe sans que le cœur ne batte. Lorsque le massage est bien fait, on arrive à récupérer 20 % du débit habituel du cœur, ce qui est suffisant pour sauver le cerveau pendant plusieurs minutes.

Comment le réaliser ?

Le massage cardiaque doit être réalisé sur une victime en arrêt cardiaque (il peut être dangereux si le cœur fonctionne toujours) allongée sur un plan dur : sol ou planche (c’est pourquoi les secouristes disposent les victimes sur le sol lorsqu’ils constatent un arrêt cardiaque).
Le sauveteur se met alors à côté de la victime et joint ses deux mains l’une sur l’autre sur la partie inférieure du sternum (sous une ligne imaginaire qui relie les deux mamelons).

Ainsi disposé, le sauveteur appuie sur le thorax les bras tendus, en enfonçant de 4 à 5 centimètres le sternum à chaque compression. Le rythme est d’environ 100 par minute. Le massage doit être arrêté lors du bouche à bouche et repris immédiatement après la deuxième insufflation. Actuellement on recommande 30 massages pour deux insufflations.

Dr Arnaud Latremouille

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