La turista, diarrhée du voyageur

Elle est tellement fréquente chez les touristes qu'on lui a trouvé un surnom d'origine mexicaine : turista (ou tourista). Voici quelques explications et quelques conseils pour éviter qu'elle ne gâche votre voyage.

Les symptômes de la turista

C'est une gastroentérite infectieuse qui est due principalement à une bactérie : Escherichia coli. C'est un germe banal qui est présent dans toutes les régions du monde mais qui est plus actif si l'hygiène est précaire et si le climat est chaud et humide. La turista survient lors d'un voyage dans un pays étranger, plus souvent dans les régions tropicales où elle touche jusqu'à 50 % des touristes. Les symptômes apparaissent typiquement au début du séjour. Cette diarrhée est le plus souvent bénigne et de courte durée, en général moins de 5 jours.

On retrouve les symptômes classiques de la gastroentérite : diarrhée, douleurs abdominales, nausées, vomissements.

Les selles peuvent être aqueuses, voire plus rarement glaireuses ou sanglantes. Une fièvre est parfois présente, elle est modérée autour de 38°5 C.
En cas de persistance de ces symptômes, de symptômes associés comme des maux de tête, une éruption cutanée, un essoufflement... ou de fièvre élevée (39°C et plus), il faut consulter rapidement un médecin sur place. Il existe, en particulier dans les pays tropicaux, d’autres bactéries responsables de diarrhées fébriles sévères : salmonellose, shigellose, choléra…

En cas de doute, il ne faut pas hésiter à contacter son assurance d'assistance au voyage, un médecin pourra réguler votre appel par téléphone.

Il faut noter que le paludisme peut donner une diarrhée avec de la fièvre mais jamais avant une période d'incubation silencieuse de 7 jours. Donc si vous êtes arrivé dans le pays depuis moins de 8 jours, les symptômes ne sont probablement pas liés au paludisme.

Comment l'éviter ?

En respectant des mesures strictes d’hygiène :

- se laver soigneusement les mains, avant les repas, avant de cuisiner, aux toilettes.
  On peut utiliser des solutions hydro-alcooliques (SHA) : ce sont des produits qui s’achètent en 
  pharmacie et qui servent à désinfecter les mains sans rinçage. Avant d’utiliser la solution, on 
  peut se laver les mains avec de l’eau et du savon mais si l’eau est très sale on peut n’utiliser
  que la solution.  
  Quand le flacon est ouvert il se périme au bout d’un certain temps, prévoyez donc plusieurs flacons pour un long séjour.

- il ne faut consommer que de l’eau et des boissons décapsulées devant vous, éventuellement du    
  thé bouilli.
  Il existe des antiseptiques pour l'eau de boisson (hydroclonazone) en cas de voyage dans des 
  conditions d'hygiène précaire. Le lait doit être pasteurisé ou bouilli et les glaces et glaçons sont à éviter.

- manger des fruits à peler. Bien cuire les aliments et éviter les crudités, les coquillages et les aliments crus.

La prise d’antibiotiques en préventif est fortement déconseillée, elle peut déclencher des diarrhées, entrainer des résistances bactériennes et rendre les germes plus virulents.
 
Comment traiter la turista ?

L’essentiel du traitement est la réhydratation orale. L’idéal est d’utiliser des solutions de réhydratation orale (Adiaril ®, GES45 ®...), surtout en cas de voyage avec des enfants. On peut boire de l’eau, du soda battu pour enlever les gaz (ne pas donner de boisson light avec de l’aspartam). En cas de vomissements il faut boire par petites quantités de 15 millilitres, pour un total de 2 à 3 litres par jour. Vous devez boire après chaque selle liquide pour compenser la perte.

Pendant 1 à 2 jours, ne vous forcez pas à manger.
Débutez un régime adapté : arrêter le lait, les jus de fruits, les crudités, les graisses. Vous pouvez manger du riz, des pates, des pommes de terre, des carottes, de la viande ou du poisson maigres. Les bananes bien mûres, les pommes cuites sont autorisées.

Les médicaments sont à limiter : médicaments contre la fièvre et la douleur : paracétamol, anti-diarrhéiques : racécadotril (Tiorfan ®).

La turista est le plus souvent bénigne et elle ferait presque partie du voyage. Il faut être plus vigilant chez les petits enfants, les personnes âgées et en cas de maladie particulière (diabète, sida…).

Dr Jean Marc Bouzeran